Têmpera (metalurgia)
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Na ciência dos materiais, têmpera é o resfriamento rápido de uma peça em água, óleo, polímero, ar ou outros fluidos para obter certas propriedades do material. Um tipo de tratamento térmico, a têmpera evita a ocorrência de processos indesejados de baixa temperatura, como transformações de fase. Isso é feito reduzindo a janela de tempo durante a qual essas reações indesejadas são termodinamicamente favoráveis e cineticamente acessíveis; por exemplo, a têmpera pode reduzir o tamanho do grão cristalino de materiais metálicos e plásticos, aumentando sua dureza.
Na metalurgia, a têmpera é mais comumente usada para endurecer o aço, induzindo uma transformação martensita, onde o aço deve ser resfriado rapidamente através do seu ponto eutetóide , a temperatura na qual a austenita se torna instável. No aço ligado a metais como níquel e manganês, a temperatura eutetoide torna-se muito mais baixa, mas as barreiras cinéticas à transformação de fase permanecem as mesmas. Isto permite que a têmpera comece a uma temperatura mais baixa, tornando o processo muito mais fácil. O aço rápido também adicionou tungstênio, que serve para levantar barreiras cinéticas, que entre outros efeitos conferem propriedades ao material (dureza e resistência à abrasão) como se a peça tivesse sido resfriada mais rapidamente do que realmente foi. Mesmo o resfriamento lento dessas ligas ao ar tem a maioria dos efeitos desejados de têmpera; o aço rápido enfraquece muito menos com o ciclo térmico devido ao corte em alta velocidade.[1]