Polímero
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Um polímero (do grego, poli-, "muitos" + -meros, "parte"), é um material ou substância composta por moléculas muito grandes conhecidas como macromoléculas que, por sua vez, são compostas de várias unidades repetíveis, os monômeros, que são capazes de reagir consigo mesmas, ou com outros monômeros em alguns casos, como vários tipos de nylon. Devido ao seu amplo espectro de propriedades,[1] os polímeros sintéticos[carece de fontes?] e naturais desempenham papéis essenciais em todos os aspectos da vida cotidiana.[2][3]
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Os polímeros variam desde plásticos sintéticos familiares, como Politereftalato de etileno (PET),[4] a biopolímeros naturais, como DNA e proteínas, que são fundamentais para as estruturas e funções biológicas.[5] Os polímeros, naturais e sintéticos, são formados a partir de unidades de baixa massa molecular (monômeros) em reações de polimerização. O número de unidades estruturais repetidas, ou seja, o número de meros que podem se verificar na estrutura de uma macromolécula, é chamado grau de polimerização. Em geral, os polímeros contêm os mesmos elementos nas mesmas proporções relativas que seus monômeros, mas em maior quantidade absoluta.[4]
A sua grande massa molecular dita propriedades físicas originais que incluem a dureza, a elasticidade alta, a viscoelasticidade e uma tendência de formar estruturas amorfas e semicristalinas em vez de cristais.[4]
Um polímero é uma substância composta de macromoléculas.[6] Uma macromolécula é uma molécula de alta massa molecular relativa, cuja estrutura compreende essencialmente a repetição múltipla de unidades derivadas, real ou conceitualmente, de moléculas de baixa massa molecular relativa denominadas meros.[7]