Heinz-Wolfgang Schnaufer
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Heinz-Wolfgang Schnaufer (Calw, 16 de fevereiro de 1922 — Bordéus, 15 de julho de 1950) foi um piloto de caça noturno alemão da Luftwaffe e o ás de caça noturno com maior número de vitórias na história da guerra aérea. Voou em 164 missões de combate, abateu 121 aeronaves inimigas (todas à noite, e sendo 114 bombardeiros quadrimotores), pelo qual ele foi condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho, Espadas e Diamantes, a mais alta condecoração militar da Alemanha na época, em 16 de outubro de 1944. Ele foi apelidado de "O Fantasma de St. Trond ", devido à localização da base de sua unidade na Bélgica ocupada.
Heinz-Wolfgang Schnaufer | |
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Nascimento | 16 de fevereiro de 1922 Calw, Württemberg, República de Weimar |
Morte | 15 de julho de 1950 (28 anos) Bordéus, França |
Nacionalidade | alemão |
Serviço militar | |
País | Alemanha Nazista |
Serviço | Luftwaffe (Wehrmacht) |
Anos de serviço | 1939–1945 |
Patente | Major |
Unidades | NJG 1, NJG 4 |
Comando | 12./NJG 1, IV./NJG 1, NJG 4 |
Conflitos | Segunda Guerra Mundial
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Condecorações | Diamantes da Cruz de Cavaleiro |
Nascido em Calw, Schnaufer cresceu na República de Weimar e na Alemanha Nazista. Já piloto de planador na escola, ele começou o serviço militar na Wehrmacht ao ingressar na Luftwaffe em 1939. Depois de treinar em várias escolas de pilotos e pilotos de caça, ele foi enviado para o Nachtjagdgeschwader 1 (NJG 1), operando na Frente Ocidental, em novembro de 1941. Ele voou suas primeiras missões de combate em apoio à Operação Cerberus, a fuga dos navios alemães Scharnhorst, Gneisenau e Prinz Eugen de Brest. Schnaufer participou da campanha de Defesa do Reich a partir de 1942, na qual alcançaria a maior parte de seu sucesso. Ele reivindicou sua primeira vitória aérea na noite de 1–2 de junho de 1942. À medida que a guerra avançava, ele acumulou mais vitórias e mais tarde tornou-se líder de esquadrão e comandante de grupo. Ele foi premiado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro em 31 de dezembro de 1943 por alcançar 42 vitórias aéreas.
Schnaufer alcançou sua 100.ª vitória aérea em 9 de outubro de 1944 e foi premiado com os Diamantes por sua Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro com Folhas de Carvalho e Espadas em 16 de outubro. Ele foi nomeado Geschwaderkommodore (comandante da ala) do Nachtjagdgeschwader 4 (NJG 4) em 4 de novembro. Ao final das hostilidades, a tripulação de caças noturnos de Schnaufer mantinha a distinção única de que cada membro—operador de rádio e artilheiro aéreo—era condecorado com a Cruz de Cavaleiro da Cruz de Ferro. Schnaufer foi feito prisioneiro de guerra pelas forças britânicas em maio de 1945. Após sua libertação, um ano depois, ele voltou para sua cidade natal e assumiu o negócio de vinhos da família. Ele sofreu ferimentos em um acidente de automóvel em 13 de julho de 1950 durante uma visita de compra de vinho à França e morreu em um hospital de Bordéus dois dias depois.[1]