Elecciones generales de Antigua y Barbuda de 1976
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Las elecciones generales de Antigua y Barbuda de 1976 tuvieron lugar el 18 de febrero del mencionado año con el objetivo de elegir a los 17 miembros de la Cámara de Representantes, en base a cuya composición se integró el Senado, configurando ambas cámaras del Parlamento de Antigua y Barbuda para el período 1976-1981.[1] Se trató de las segundas elecciones que tenían lugar después de la conversión de Antigua y Barbuda en un «Estado Libre Asociado» con el Reino Unido en febrero de 1967, las séptimas elecciones regulares de la historia antiguana y las sextas bajo sufragio universal.[2]
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Elecciones generales de 1976 17 escaños de la Cámara de Representantes 9 escaños necesarios para la mayoría | |||||||||||
Fecha | 18 de febrero de 1976 | ||||||||||
Tipo | Parlamentaria | ||||||||||
Período | 1976-1981 | ||||||||||
Duración de campaña | 7 a 16 de febrero de 1976 | ||||||||||
Demografía electoral | |||||||||||
Hab. registrados | 26,197 | ||||||||||
Votantes | 24,879 | ||||||||||
Participación | |||||||||||
94.97 % 39.1 % | |||||||||||
Votos válidos | 24,599 | ||||||||||
Votos nulos | 280 | ||||||||||
Resultados | |||||||||||
PLM – George Walter | |||||||||||
Votos | 12,268 25.7 % | ||||||||||
Escaños obtenidos | 5 8 | ||||||||||
49.87 % | |||||||||||
ALP – Vere Bird | |||||||||||
Votos | 12,056 88.1 % | ||||||||||
Escaños obtenidos | 11 7 | ||||||||||
49.01 % | |||||||||||
Independientes | |||||||||||
Votos | 275 | ||||||||||
Escaños obtenidos | 1 | ||||||||||
1.12 % | |||||||||||
Resultados por circunscripción | |||||||||||
Composición de la Cámara de Representantes | |||||||||||
Premier de Antigua y Barbuda | |||||||||||
Estos comicios se caracterizaron por una feroz polarización. El gobierno del Movimiento Laborista Progresista (PLM), encabezado por George Walter, enfrentaba un panorama económico complejo a raíz de la crisis del petróleo de 1973, mientras que enfrentaba un descontento interno cada vez mayor por su decisión de ampliar el gobierno para aumentar su poder personal, marginando a las demás facciones sindicales y políticas de la coalición que lo había llevado al poder en 1971.[3] Por su parte, el Partido Laborista de Antigua (ALP), encabezado por Vere Bird, concurrió a los comicios reforzado por su reorganización interna, con los hijos de Bird asumiendo un papel destacado en el liderazgo luego de las rupturas que habían conducido a su anterior derrota. Para el día de la nominación de candidatos, la polarización bipartidista se había exacerbado al punto que no ningún tercer partido disputó la elección y solo el PLM y el ALP presentaron candidaturas en Antigua.[3] En Barbuda, mientras tanto, el crecimiento de los regionalismos locales escindidos de ambos partidos llevó a que hubiera tres candidatos independientes, un preludio del surgimiento de los partidos localistas barbudenses.[4]
El período previo a las elecciones estuvo marcado por crecientes denuncias de autoritarismo contra el gobierno de Walter, así como el surgimiento de los Combatientes por la Libertad de Antigua (AFF), que el gobierno denunció como un grupo terrorista alineado con el ALP. Los AFF realizaron atentados y difundieron propaganda agresiva contra el Estado.[3] Por fuera del clima enrarecido por la violencia bipartidista y la crisis económica, la campaña se enfocó en la cuestión de la independencia completa de Antigua y Barbuda respecto de Gran Bretaña, con el PLM proponiendo una independencia inmediata y el ALP considerando que el archipiélago no estaba listo para acceder a la plena soberanía.[5]
La participación fue la más alta en la historia electoral antiguana, alcanzando un 94,97% del electorado registrado. El PLM fue el partido más votado con un 49,87% de los votos, levemente por encima del ALP, que obtuvo el 49,01%.[1] Sin embargo, debido al irregular sistema de circunscripciones uninominales, el ALP obtuvo una amplia victoria con 11 de los 17 escaños contra 5 del PLM.[2] En Barbuda, por su parte, el popular dirigente nacionalista barbudense Claude Earl Francis obtuvo poco más del 31% en una competencia atomizada entre cinco candidatos y resultó electo parlamentario, dando inicio a un período de casi cuarenta años en los cuales fuerzas o figuras regionalistas controlarían el escaño de Barbuda en detrimento de los partidos nacionales.[4] Vere Bird fue investido nuevamente como premier de Antigua y Barbuda. El ALP, encabezado por la familia Bird, gobernaría Antigua y Barbuda en el marco de un régimen hegemónico hasta 2004.[5]