Elecciones generales de Antigua y Barbuda de 1971
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Las elecciones generales de Antigua y Barbuda de 1971 tuvieron lugar el 11 de febrero del mencionado año con el objetivo de elegir a los 17 miembros de la Cámara de Representantes, en base a cuya composición se integró el Senado, configurando ambas cámaras del Parlamento de Antigua y Barbuda para el período 1971-1976.[1] Se trató de las primeras elecciones que tenían lugar después de la conversión de Antigua y Barbuda en un «Estado Libre Asociado» con el Reino Unido en febrero de 1967, poniendo fin a su período como colonia y concediendo el pleno autogobierno parlamentario sobre los asuntos internos del territorio. Fueron las sextas elecciones regulares de la historia antiguana y las quintas bajo sufragio universal.[2]
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Elecciones generales de 1971 17 escaños de la Cámara de Representantes 9 escaños necesarios para la mayoría | |||||||||||
Fecha | 11 de febrero de 1971 | ||||||||||
Tipo | Parlamentaria | ||||||||||
Período | 1971-1976 | ||||||||||
Duración de campaña | 3 a 10 de febrero de 1971 | ||||||||||
Demografía electoral | |||||||||||
Hab. registrados | 30,952 | ||||||||||
Votantes | 17,309 | ||||||||||
Participación | |||||||||||
55.92 % | |||||||||||
Votos válidos | 16,912 | ||||||||||
Votos nulos | 397 | ||||||||||
Resultados | |||||||||||
PLM – George Walter | |||||||||||
Votos | 9,761 | ||||||||||
Escaños obtenidos | 13 | ||||||||||
57.72 % | |||||||||||
ALP – Vere Bird | |||||||||||
Votos | 6,409 11.9 % | ||||||||||
Escaños obtenidos | 4 6 | ||||||||||
37.90 % | |||||||||||
APP – Rowan Henry | |||||||||||
Votos | 595 | ||||||||||
Escaños obtenidos | 0 | ||||||||||
3.52 % | |||||||||||
Independientes | |||||||||||
Votos | 147 | ||||||||||
Escaños obtenidos | 0 | ||||||||||
0.87 % | |||||||||||
Resultados por circunscripción | |||||||||||
Composición de la Cámara de Representantes | |||||||||||
13 PLM |
4 ALP | ||||||||||
Premier de Antigua y Barbuda | |||||||||||
El período previo a las elecciones estuvo caracterizado por una creciente agitación política. Después de la concesión del autogobierno total, la prácticamente indiscutida hegemonía del gobernante Partido Laborista de Antigua (ALP), encabezado por el premier Vere Cornwall Bird, entró en crisis por primera vez después de veinte años. El Sindicato de Trabajadores y Oficios de Antigua (ATLU), central sindical única del país y factor clave en el poder absoluto del régimen de Bird, se dividió con la fundación de la Unión de Trabajadores de Antigua (AWU). La AWU enfrentó represión por parte del gobierno, lo que provocó crecientes tensiones que resultaron en una serie de disturbios civiles a lo largo de 1968, los cuales no se calmaron hasta que el gobierno de Bird dio marcha atrás y aprobó leyes que protegían la libertad de afiliación sindical, permitiendo a la AWU tomar fuerza. La facción política del AWU, dirigida por George Walter, se alió con los sectores de la oposición conservadora, encabezados por Robert Hall, para fundar el Movimiento Laborista Progresista en abril de 1968. El PLM ganó una serie de elecciones parciales ese mismo año y obtuvo cuatro escaños en el parlamento, convirtiéndose en el primer partido distinto al ALP en obtener representación legislativa y asumiendo Hall como líder de la Oposición. Sin embargo, Walter fue visto como actor dominante del partido y consolidó rápidamente su liderazgo de cara a las elecciones, convirtiendo al PLM en el primer desafío serio para el dominio del ALP desde su fundación.[3][4]
Se trató de las primeras elecciones genuinamente competitivas en la historia de Antigua y Barbuda y, como resultado, la campaña electoral fue profundamente divisiva y polarizada. El hecho de que tanto el ALP como el PLM tuvieran origen sindical (fuera de la alianza del PLM con los sectores conservadores y del ALP con los inversionistas extranjeros) condujo a que sus plataformas políticas no difirieran demasiado, con ambas fuerzas coincidiendo en la necesidad de atraer inversión extranjera para el sector turístico para diversificar la economía respecto a las plantaciones azucareras.[5] Sus principales diferencias fueron los constantes ataques entre los dirigentes partidarios. El ALP dedicó su campaña a defender su historial en el poder y enfatizar la amplia experiencia de sus dirigentes, mientras que el PLM enfocó su discurso en las críticas a la gestión del ALP y al propio liderazgo de Bird, acusando al gobierno de ser corrupto, autoritario e ineficaz, y de haber abandonado al movimiento obrero para adherir a los intereses del «capital blanco».[3]
A pesar de las dificultades en torno al proceso, las críticas a la ley electoral obsoleta, el registro de votantes y la distribución de las circunscripciones, las elecciones se consideraron en gran medida libres y justas. Catapultado por el voto más joven y su capacidad para capitalizar el descontento contra el gobierno, PLM obtuvo una aplastante victoria con el 57,72% de los votos y ganó 13 de los 17 escaños, arrasando principalmente en la ciudad de Saint John y sus alrededores y ganando la circunscripción de Barbuda.[1] El ALP obtuvo un 37,90% de los votos y obtuvo solo 4 escaños, mientras que el propio Bird resultó sorpresivamente derrotado en su circunscripción luego de veinticinco años en el Parlamento. El Partido Popular de Antigua (APP), una facción del PLM que se había opuesto a asociarse con los sindicatos, obtuvo el 3,52% de los votos y ninguno de sus candidatos resultó electo, mientras que los candidatos independientes reunieron un 0,87% de los votos. La participación oficial fue del 55,92% del electorado registrado, aunque debido a las irregularidades en el procedimiento de registro electoral es posible que fuera relativamente más alta.[1] Tres días después de las elecciones, Walter sucedió formalmente a Bird como premier de Antigua y Barbuda, encabezando el primer gobierno ajeno al ALP.[2]