ß
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O caractere ẞ (letra maiúscula) ou ß (minúscula), denominado eszett [AFI: [ɛsˈt͜sɛt]] ou scharfes S,[1][2] é uma letra do alfabeto alemão. Ele é também chamado coloquialmente como "Doppel-S" (nesse sentido, apenas ocasionalmente na Suíça), "Buckel-S", "backpack-S", "Dreierles-S" ou às vezes chamado erroneamente de "Ringel-S", que é outra variante de "S". É esteticamente semelhante, embora não idêntica, à letra beta (Β, β) do alfabeto grego, mas não deve ser confundida com esta última, por representarem sons diferentes.[3]
ẞ | ß |
O ß é usado para reproduzir a fricativa alveolar surda (AFI: [s]). É a única letra do sistema de escrita latino que hoje é usado exclusivamente para escrever línguas alemãs e seus dialetos, por exemplo, no padrão ortográfico alemão padrão e, em algumas ortografias do baixo-alemão, assim como no passado, também em algumas ortografias sérvias.
Historicamente, o ß na língua alemã é baseado em uma ligadura do s longo (langen ſ) e z.[4] Significativa para a forma do ß nas fontes Antiqua de hoje foi, no entanto, uma ligadura de ſ longo e s redondo, que continuou até o século XVIII.[5]
O ß é usado hoje apenas quando se escreve em alemão e baixo alemão, mas não na Suíça[6] e no Liechtenstein. Falantes nativos de alemão na Bélgica,[7] Dinamarca (Schleswig do Norte),[8] Itália (Tirol do Sul)[9] e Namíbia[10] usam o ß em seus textos escritos de acordo com as regras de ortografia aplicáveis na Alemanha e na Áustria. O mesmo procedimento é seguido no Luxemburgo.[11]
O ß também foi usado nos textos medievais e nos primeiros tempos modernos como uma abreviação da moeda xelim.[12]