Período Jomon
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O período Jomon (縄文時代, Jōmon-jidai?) foi a primeira cultura no arquipélago japonês. Os ancestrais dos Jomon ocuparam as ilhas nipônicas desde o final da quarta glaciação por volta de 14 mil a.C.[1] Os Jomon deixaram vestígios de sua ocupação através de peças de cerâmica consideradas mais antigas do mundo. Por meio da cerâmica, também, assume-se que os Jomon eram semi-sedentários e praticavam uma religião politeísta, baseada no culto de elementos da natureza que parece ter sido ancestral do xintoísmo.Não há registros escritos ou vestígios claros de sua língua e não se sabe até que ponto os Jomon formaram uma civilização coesa cultural, social e politicamente, ou se consistia de agrupamentos humanos descentralizados.
O período Jomon encerra-se por volta de 200 a.C. quando uma nova cultura continental (Yayoi) migrou do Lago Baikal[2] para o sul do Japão, atravessando a península Coreana, trazendo consigo novas influências culturais que caracterizaram este período. Acredita-se que os grupos étnicos mais próximos dos Jomon sejam os Ainos, um povo racialmente distinto dos japoneses e pouco numeroso, ainda presente nas ilhas de Hokkaido, Sacalina e algumas ilhas menores do arquipélago.