Parque Nacional Banff
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O Parque Nacional Banff é um parque nacional canadense e o mais velho do Canadá, estabelecido em 1885 nas montanhas rochosas. O parque está localizado a 110-180 km a oeste de Calgary, na província de Alberta, abrangendo cerca de 6641 km2,[2] de terreno montanhoso, com inúmeras geleiras, campos de gelo, densas florestas de coníferas, e paisagens alpinas. O principal centro comercial do parque é a cidade de Banff, no vale do Rio Bow. O parque é um patrimônio mundial da Unesco.
Parque Nacional Banff | |||||||||||||||||
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Categoria II da IUCN (Parque Nacional) | |||||||||||||||||
Lago Moraine e o Vale dos Dez Picos. | |||||||||||||||||
Localização | |||||||||||||||||
País | Canadá | ||||||||||||||||
Província | Alberta | ||||||||||||||||
Localidades mais próximas | Calgary e Banff | ||||||||||||||||
Dados | |||||||||||||||||
Área | 6 641 km² | ||||||||||||||||
Criação | 1885 | ||||||||||||||||
Visitantes | 3 609 639[1] (em 2014 e 2015) | ||||||||||||||||
Gestão | Parks Canada | ||||||||||||||||
Coordenadas | 51° 30' N 116° O | ||||||||||||||||
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A Canadian Pacific Railway foi instrumental nos primeiros anos de Banff, construindo o Hotel Banff Springs e o Château Lake Louise, atraindo turistas através de publicidade extensiva. Desde a década de 1960, acomodações do parque têm sido abertas todos os anos, as visitas de turismo anuais em Banff aumentaram para cerca de 5 milhões a partir da década de 1990.[3][4] Milhões de pessoas passam pelo parque através da Rodovia Trans-Canadá.[5] Como Banff tem mais de três milhões de visitantes anualmente, a saúde de seu ecossistema tem sido ameaçada. Em meados da década de 1990, a organização e gestão Parks Canada respondeu iniciando um estudo de dois anos, que resultou em recomendações de gestão e novas políticas que visam preservar a integridade ecológica do local.
O Parque Nacional de Banff tem um clima subártico com três ecorregiões, incluindo montanas subalpinas e alpinas. As florestas são dominadas por pinheiros da espécie Pinus contorta em elevações mais baixas e pelo Abetos da espécie Picea engelmannii em pontos mais elevados, acima onde se encontra principalmente rochas e gelo. Espécies de mamíferos como ursos, pumas, glutões, alces e carneiros-selvagens são encontrados, juntamente com centenas de espécies de aves. Répteis e anfíbios também são encontrados, mas apenas um número limitado de espécies foram registradas no local. As montanhas são formadas por rochas sedimentares que foram empurradas para o leste e sobre estratos de rocha mais recentes, sendo estimada a sua idade entre 55 e 80 milhões de anos. Ao longo dos últimos milhões de anos, geleiras têm, por vezes, cobrindo a maior parte do parque, mas hoje são encontrados apenas nas encostas das montanhas, embora elas incluam o Campo de gelo Columbia, a maior massa glacial ininterrupta das Montanhas Rochosas. A erosão da água e do gelo esculpiu as montanhas em suas formas atuais.