Melanismo industrial
Efeito evolucionário / De Wikipedia, a enciclopédia encyclopedia
Melanismo industrial é um efeito evolutivo proeminente em vários artrópodes, onde a pigmentação escura (melanismo) evoluiu num ambiente afetado pela poluição industrial, incluindo gás dióxido de enxofre e depósitos de fuligem escura. O dióxido de enxofre mata os líquens, deixando a casca das árvores nua, onde, em áreas limpas, ela apresenta padrões escurecidos, que se soma a fuligem, que escurece a casca e outras superfícies. Indivíduos com pigmentação mais escura têm maior aptidão nessas áreas, pois sua coloração corporal (nesse caso, camuflagem) combina melhor com o fundo poluído; eles são, portanto, favorecidos pela seleção natural.[1] Esta mudança, extensivamente estudada por Bernard Kettlewell (1907–1979), é um exemplo popular de ensino da evolução darwiniana, fornecendo evidências da seleção natural. Os resultados de Kettlewell foram contestados por zoólogos, criacionistas e pela jornalista Judith Hooper, mas pesquisadores posteriores confirmaram as descobertas de Kettlewell.[2]
O melanismo industrial é difundido em Lepidoptera (borboletas e mariposas), em mais de 70 espécies, como Odontopera bidentata (cor-de-avelã)[3] e Lymantria monacha (arcos escuros), mas o mais estudado é a evolução da mariposa salpicada, Biston betularia. Também é visto em um besouro, Adalia bipunctata (joaninha de duas manchas), onde a camuflagem não está envolvida, pois o inseto tem uma coloração de advertência conspícua (coloração aposemática), e na cobra marinha Emydocephalus annulatus, onde o melanismo pode ajudar na excreção de oligoelementos através da eliminação da pele. O rápido declínio do melanismo que acompanhou a redução da poluição, faz da seleção natural para a camuflagem “a única explicação crível”.[3]
Outras explicações para a correlação observada com a poluição industrial foram propostas, incluindo o fortalecimento do sistema imunológico em um ambiente poluído, a absorção de calor mais rapidamente quando a luz solar é reduzida pela poluição do ar e a capacidade de excretar oligoelementos em escamas e penas melânicas.