Lista de jogos perfeitos da Major League Baseball
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Em mais de 140 anos de história da Major League Baseball, e mais de 235.500 jogos, houve apenas 24 jogos perfeitos oficiais na atual definição. Nenhum arremessador conseguiu mais do que um. O jogo perfeito de Don Larsen no jogo 5 da World Series de 1956 é o único da pós-temporada na história, além de ser um de apenas dois no-hitters após a temporada regular. Os primeiros 2 jogos perfeitos da história e também os únicos da era pré-moderna na Major League, foram jogados em 1880, com 5 dias de diferença. O mais recente foi em 28 de Junho de 2023 por Domingo Germán, dos New York Yankees. Houve três jogos perfeitos em 2012, com nenhum outro ano tendo mais que dois. Em contraste, houve intervalos de 23 e 33 temporadas consecutivas em que nenhum jogo perfeito aconteceu.
Os dois primeiros arremessadores que conseguiram tal feito o fizeram em 1880, sob regras diferentes em muitos aspectos do jogo atual: por exemplo, se lançava a bola de um caixa plana que ficava à 13,71 metros do home plate, eram necessárias oito bolas para se conceder um walk, e um rebatedor não era recompensado com à ida a primeira base se fosse atingido pela bola lançada (hit by pitch).[1] Lee Richmond, um pitcher canhoto do Worcester Ruby Legs, conseguiu o primeiro jogo perfeito. Jogou beisebol profissional por seis anos, dos quais em apenas três foi arremessador em tempo integral, terminando sua carreira com um cartel negativo. O segundo jogo perfeito foi alcançado por John Montgomery Ward do Providence Grays. Ward, um excelente arremessador, foi indicado ao Hall da Fama do Beisebol.
Embora por convenção tem-se que a era moderna da Major League Baseball começa em 1900, as regras essenciais do jogo moderno já valiam em 1893 . Naquele ano, a distância do pitching foi transferida de volta para 18,47 metros, onde permanece, e a caixa do arremessador foi substituído por uma laje de borracha contra a qual o arremessador foi obrigado a colocar o pé de trás. Duas outras mudanças de regras cruciais tinham sido feitas nos últimos anos: em 1887, a regra que recompensava um rebatedor atingido pela bola foi instituído na Liga Nacional (esta tinha sido a regra na American Association desde 1884; primeiramente pelo julgamento do impacto pelo árbitro, e no ano seguinte, de forma quase automática).[2] Em 1889 o número de bolas necessárias para a concessão do walk foi reduzida para quatro.[3] Assim, de 1893 em diante, os arremessadores buscaram a perfeição em um jogo cujas regras mais importantes são as mesmas de hoje, com duas exceções significativas: se conta uma foul ball como primeiro ou segundo strikeout, executada pela Liga Nacional a partir de 1901, e pela American League dois anos mais tarde, e o uso do rebatedor designado (designated hitter) em jogos da liga americana desde a temporada de 1973.[4]
Durante a era moderna do beisebol, 22 arremessadores conseguiram um jogo perfeito. A maioria deles jogando pelas ligas principais. Cinco são membros do Hall of Fame: Cy Young, Addie Joss, Jim Bunning, Sandy Koufax e Catfish Hunter. Um sexto, Randy Johnson, ganhou mais de 300 jogos e recebeu cinco vezes o prêmio Cy Young Award; considerado por certo de ser indicado ao Hall da Fama quando se tornar elegível em 2015. Roy Halladay recebeu duas vezes o prêmio Cy Young Awards e chamado para oito jogos All-Star Gameda MLB. David Cone venceu o prêmio Cy Young uma vez e foi chamado para cinco jogos All-Star. Outros três arremessadores que conseguiram um jogo perfeito, Dennis Martínez, Kenny Rogers e David Wells, venceram, cada um, mais de 200 jogos. Mark Buehrle esteve no All-Star cinco vezes em suas 15 temporadas (até 2014). Matt Cain foi a três All-Star, venceu duas vezes a World Series, e por duas vezes ficou entre os dez melhores do prêmio Cy Young. Félix Hernández também venceu um prêmio Cy Young Award, assim como participou de seis All-Stars. Para alguns, o jogo perfeito foi o destaque de uma carreira que, de outra maneira, seria chamada de normal. Mike Witt e Tom Browning foram bons arremessadores da liga; Browning participou uma vez do All-star com um cartel de 123-90 em 12 temporadas, enquanto Witt foi duas vezes all-star, com um cartel de 117-116 em 12 temporadas. Larsen, Charlie Robertson e Len Barker terminaram com um cartel negativo. Dallas Braden se aposentou com um cartel negativo após cinco temporadas devido à uma lesão no ombro. Philip Humber nunca tinha lançado tanto até completar seu jogo perfeito e suas 16 vitórias na carreira até a temporada de 2013 é menos que um terço de vitórias de qualquer outro arremessador de jogo perfeito, exceto por Braden.