Impacto ambiental dos pesticidas
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Os impactos ambientais dos pesticidas são o conjunto de impactos consequentes do uso de pesticidas. As conseqüências não intencionais dos pesticidas são uma das principais causas do impacto negativo da agricultura industrial moderna no meio ambiente. Os pesticidas, por serem produtos químicos tóxicos destinados a matar espécies de pragas, podem afetar espécies não-alvo, como plantas, animais e humanos. Mais de 98% dos inseticidas pulverizados e 95% dos herbicidas chegam a um destino diferente de suas espécies-alvo, porque são pulverizados ou espalhados por campos agrícolas inteiros.[1] Outros agroquímicos, como fertilizantes, também podem ter efeitos negativos no meio ambiente.
Os efeitos negativos dos pesticidas não são apenas na área de aplicação. O escoamento e a deriva de pesticidas podem transportar pesticidas para ambientes aquáticos distantes ou outros campos, áreas de pastagem e assentamentos humanos. Outros problemas emergem das más práticas de produção, transporte, armazenamento e descarte.[2] Com o tempo, a aplicação repetida de pesticidas aumenta a resistência das pragas, enquanto seus efeitos em outras espécies podem facilitar o ressurgimento da praga.[3] Alternativas ao uso intensivo de agrotóxicos, como o manejo integrado de pragas, e técnicas de agricultura sustentável, como a policultura, atenuam essas consequências, sem a aplicação de produtos químicos tóxicos nocivos.
Modelagens ambientais indicam que globalmente mais de 60% das terras agrícolas (~24,5 milhões de km²) está "em risco de poluição por pesticidas por mais de um ingrediente ativo", e que mais de 30% está em "alto risco", dos quais um terço está em regiões de alta biodiversidade.[4][5] Cada pesticida ou classe de pesticida vem com um conjunto específico de preocupações ambientais. Tais efeitos indesejáveis levaram ao banimento de muitos pesticidas, enquanto a regulamentação limitou e/ou reduziu o uso de outros. A disseminação global do uso de pesticidas, incluindo o uso de pesticidas mais antigos/obsoletos que foram proibidos em algumas jurisdições, aumentou em geral.[6][7]