Escassez de água
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A escassez de água é a falta de recursos de água doce para atender à demanda padrão de água. A escassez de água pode ser causada por secas, falta de chuvas ou poluição. A escassez de água foi listada em 2019 pelo como um dos maiores riscos globais em termos de impacto potencial na próxima década.[1] É manifestada pela satisfação parcial ou inexistente da demanda expressa, competição econômica pela quantidade ou qualidade da água, disputas entre usuários, esgotamento irreversível das águas subterrâneas e impactos negativos sobre o meio ambiente.[2] Dois terços da população global (4 bilhões de pessoas) vivem em condições de severa escassez de água pelo menos 1 mês por ano.[3][4][5][6] Meio bilhão de pessoas no mundo enfrentam grave escassez de água durante todo o ano.[3] Metade das maiores cidades do mundo sofrem de escassez de água.[5]
Apenas 0,014% de toda a água da Terra é doce e facilmente acessível. Da água restante, 97% é salina e pouco menos de 3% é de difícil acesso. Tecnicamente, existe uma quantidade suficiente de água doce em uma escala global. No entanto, devido à distribuição desigual (agravada pelo aquecimento global), resultando em alguns locais geográficos muito úmidos e alguns muito secos, além de um aumento acentuado na demanda global de água doce nas últimas décadas impulsionada pela indústria, a humanidade está enfrentando uma crise hídrica. A demanda deve superar a oferta em 40% em 2030, se as tendências atuais continuarem.[5][7]
A essência da escassez global de água é a incompatibilidade geográfica e temporal entre a demanda e a disponibilidade de água doce.[8][9] O aumento da população mundial, a melhoria dos padrões de vida, a mudança dos padrões de consumo e a expansão da agricultura irrigada são as principais forças motrizes da crescente demanda global por água.[10][11] Mudanças climáticas, como padrões climáticos alterados (incluindo secas ou inundações), desmatamento, aumento da poluição, gases de efeito estufa e desperdício de água podem causar abastecimento insuficiente.[12] Em nível global e em uma base anual, água doce suficiente está disponível para atender essa demanda, mas as variações espaciais e temporais da demanda e disponibilidade de água são grandes, levando à escassez de água (física) em várias partes do mundo durante períodos específicos do ano.[3] A escassez varia ao longo do tempo como resultado da variabilidade hidrológica natural, mas varia ainda mais em função da política econômica vigente, planejamento e abordagens de gestão. Espera-se que a escassez se intensifique com a maioria das formas de desenvolvimento econômico, mas, se corretamente identificada, muitas de suas causas podem ser previstas, evitadas ou mitigadas.[2]
Alguns países já provaram que é possível separar o uso da água do crescimento econômico. Na Austrália, por exemplo, o consumo de água diminuiu 40% entre 2001 e 2009, enquanto a economia cresceu mais de 30%.[13] O Painel Internacional de Recursos da ONU afirma que os governos tendem a investir pesadamente em soluções amplamente ineficientes: megaprojetos como represas, canais, aquedutos, dutos e reservatórios de água, que geralmente não são ambientalmente sustentáveis nem economicamente viáveis. A maneira mais custo-efetiva de dissociar o uso da água do crescimento econômico, de acordo com o painel científico, é os governos criarem planos holísticos de gestão da água que levem em consideração todo o ciclo da água: da fonte à distribuição, uso econômico, tratamento, reciclagem, reaproveitar e devolver ao meio ambiente.[13]