Befana
From Wikipedia, the free encyclopedia
La Befana (en forvanskning av latin epifania (= «guddommens tilsynekomst», «feiring av tilsynekomsten») er en kvinnelig skikkelse i italiensk folklore som opptrer som gaveutdeler i forbindelse med helligtrekongersdag (trettendedagen) etter jul og nyttår.
La Befana besøker barna i Italia natt til 6. januar for å fylle strømpene deres. Har de vært snille, får de karameller og sjokolade. Har de vært slemme, finner de kull eller en koksbit i strømpen sin. Og som en god husmor, feier la Befana ofte gulvet før hun drar igjen. La Befana blir ofte beskrevet som en gammel kone som rir på et kosteskaft gjennom lufta.[1] Til forskjell fra heksa er hun blid og smiler, og har med seg en sekk fylt med søtsaker, gaver - og kull. Men iblant er det søtsaker som bare ser ut som kull.[2]
Navnet «Befana» kommer fra den katolske kirkefesten epifania som feires helligtrekongersdag, men innholdsmessig kan skikkelsen ha overlevd fra Romerriket, der Strenua eller Strenia var gudinne for nyttår, renselse og velvære. Hennes helligdom lå på toppen av Via Sacra. 1. januar ble kvister fra Strenuas lund båret i et opptog.[3]