성적 이형성
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성적 이형성(sexual dimorphism)은 같은 종의 두 성이 생식기 이외의 다른 부분에서도 다른 특징을 보이는 상태이다. 수컷과 암컷을 겉모습만으로 쉽게 구별할 수 있는 이러한 상태는 다수의 동물과 일부 식물에서 나타난다.
성적 이형성에 따른 차이는 2차 성징, 크기, 색깔, 무늬를 포함할 수 있으며, 때로는 행동 차이도 포함한다. 이런 차이는 때로는 눈에 띄게 두드러지고, 일반적으로 수컷에서 더 명확하게 나타난다. 수사자는 갈기가 있고, 수사슴은 대부누 큰 뿔이 돋아나며, 수공작은 커다랗고 화려한 꽁지 깃털을 자랑한다. 그러나 암컷에게서 성적 이형성이 발달하는 경우도 있다. 지느러미발도요는 암컷이 몸집이 더 크고, 짝짓기 깃털 색깔도 밝다.[1] 이형성의 반대는 단형성(monomorphism)이다.
찰스 다윈에 따르면, 성적 이형성은 성선택에 영향을 준다. 각 개체가 성공적으로 짝을 찾아 번식하는 데 도움을 줄 수 있기 때문이다.