Waratah (piroscafo)
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Il Waratah fu un piroscafo britannico, appartenente alla Blue Anchor Line. In servizio dal novembre 1908, effettuava regolare collegamento tra Europa e Australia, con scalo in Sudafrica.
Waratah | |
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Il Waratah nel 1908 | |
Descrizione generale | |
Tipo | Piroscafo misto |
Armatore | Blue Anchor Line |
Cantiere | Barclay Curle & Co., Glasgow, Scozia |
Impostazione | 1907 |
Varo | 12 settembre 1908 |
Madrina | J. W. Taverner |
Entrata in servizio | 5 novembre 1908 |
Destino finale | Scomparso al largo del Sudafrica tra il 27 e il 28 luglio 1909 |
Stato | Probabilmente naufragato |
Caratteristiche generali | |
Stazza lorda | 9 339 tsl |
Lunghezza | 141,73 m |
Larghezza | 18 m |
Propulsione | 2 motrici alternative a quadruplice espansione |
Velocità | 13 nodi (24,08 km/h) |
Equipaggio | 154 |
Passeggeri | 428 (capacità massima 1128) |
Dati estratti da Harris 1983, p. 117 | |
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Durante il suo secondo viaggio nel luglio 1909, il Waratah partì da Durban diretto a Città del Capo. Tuttavia il piroscafo, avvistato più volte tra il 27 e il 28 luglio al largo delle coste sudafricane (ma solo un'occasione venne confermata), scomparve senza lasciare traccia coi suoi 211 passeggeri e membri dell'equipaggio. Dopo alcuni giorni di attesa venne lanciata una vasta operazione di ricerca, ma né il Waratah né chi vi era a bordo furono mai ritrovati, così come nessun relitto o altro resto della nave. La conseguente inchiesta non riuscì a far luce sull'accaduto, e il caso rimase di fatto irrisolto. La scomparsa del Waratah causò il fallimento della Blue Anchor Line, che andò in liquidazione l'anno successivo.
Esistono varie teorie sul destino finale della nave, che non è mai stato definitivamente chiarito. Date le condizioni meteorologiche proibitive riscontrate all'epoca lungo le coste del Sudafrica, è stato ipotizzato che il Waratah si sia capovolto a causa di un'onda anomala. Un'altra dinamica teorizza che si sia ribaltato, a causa dei problemi di stabilità già evidenziati durante il suo servizio oppure per problemi relativi al posizionamento del carico. Anche vari tentativi moderni di ritrovarne il relitto non hanno portato alcun risultato. La scomparsa della nave, dopo la quale la presenza della radio sulle imbarcazioni divenne obbligatoria, rappresenta quindi uno dei più grandi misteri della storia della navigazione e uno dei peggiori disastri navali nella storia australiana, ancora oggi irrisolto.[1]