Silver Slugger Award
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Il Silver Slugger Award è un premio assegnato annualmente al miglior giocatore offensivo in ogni ruolo delle due leghe della Major League Baseball, l'American League e la National League, su votazione dei manager e degli allenatori di tutte le squadre. Tali votanti considerano diverse categorie offensive per selezionare i vincitori, incluse media battuta, media bombardieri e percentuale di arrivo in base, oltre all'"impressione generale di allenatori e manager del valore offensivo complessivo del giocatore".[1] Ai manager e agli allenatori non è permesso di votare per giocatori della propria squadra.[1] Il premio fu per la prima volta assegnato nel 1980 da Hillerich & Bradsby, costruttore delle mazze "Louisville Slugger".[2] Il trofeo è a forma di mazza, alto 91 cm, recante i nomi di tutti i precedenti vincitori della lega[1] e placcato di argento sterling.[3]
Il premio assegnato agli esterni non dipende dalla loro specifica posizione in campo.[4][5] Questo significa ad esempio che è possibile che tre esterni sinistri, o qualsiasi altra combinazione di esterni, lo vincano nello stesso, piuttosto che esso vada a un esterno sinistro, uno centrale e uno destro. Inoltre, solo il lanciatore della National League riceve uno Silver Slugger Award;[5] le formazioni della American League infatti includono un battitore designato al posto del lanciatore nell'ordine di battuta,[6] perciò è quest'ultimo a ricevere il riconoscimento.[4]
Barry Bonds, detentore del record in carriera di fuoricampo[7]è l'atleta ad aver vinto più Silver Slugger Award con 12.[5][8] L'ha vinto inoltre per cinque volte consecutive in due occasioni: dal 1990 al 1994 e nuovamente dal 2000 al 2004. Il ricevitore Mike Piazza e l'ex terza base dei New York Yankees Alex Rodriguez sono alla pari al secondo posto, con dieci premi ognuno.[4][5] Rodriguez ha vinto i premi in due ruoli; sette come interbase per i Seattle Mariners e i Texas Rangers e tre con gli Yankees come terza base.[9] Wade Boggs guida i terza base con otto Silver Slugger Award;[4][10] Barry Larkin gli interbase con nove.[5][11] Altri leader includono Ryne Sandberg (sette vittorie come seconda base)[5][12] e Mike Hampton (cinque vittorie come lanciatore).[5][13] Todd Helton[5][14] e Albert Pujols[5][15] sono alla pari per i prima base con quattro vittorie, anche se Pujols ne ha vinti altri due in altri ruoli. David Ortiz ha vinto sette premi come battitore designato, il massimo in quella posizione.[16]