Questione dello Schleswig-Holstein
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La Questione dello Schleswig-Holstein ( in tedesco Schleswig-Holsteinische Frage; in danese Spørgsmålet om Sønderjylland og Holsten) fu un insieme complesso di questioni diplomatiche e politiche sorte nel XIX secolo dalle relazioni di due ducati, Schleswig ( Sønderjylland/Slesvig ) e Holstein ( Holsten ), con la corona danese, la Confederazione tedesca e tra di loro. Si dice che lo statista britannico Lord Palmerston abbia affermato: "Solo tre persone hanno davvero capito gli affari dello Schleswig-Holstein: il principe consorte, che è morto; un professore tedesco, che è impazzito; e io, che ho dimenticato tutto al riguardo."[1][2]
Lo Schleswig faceva parte della Danimarca durante l'età vichinga e divenne un ducato danese nel XII secolo. L'Holstein, situato a sud dello Schleswig, era in epoca medievale un feudo del Sacro Romano Impero. Dal 1460 in poi, i due territori erano stati governati insieme da un unico duca, che era anche re di Danimarca. Il trattato di Ribe, concordato dal re danese al fine di ottenere il controllo di entrambi gli stati, sembrava indicare che Schleswig e Holstein dovevano rimanere uniti, anche se tale interpretazione fu successivamente contestata. Il Sacro Romano Impero fu sciolto nel 1806, ma la Confederazione germanica formata nel 1815 includeva anche l'Holstein. All'inizio dell'Ottocento la popolazione dell'Holstein era quasi interamente di etnia tedesca, insieme a gran parte dello Schleswig.
Sia lo Schleswig che l'Holstein erano stati governati da istituzioni separate dal resto del Regno danese. Il 27 marzo 1848, Federico VII di Danimarca annunciò al popolo dello Schleswig la promulgazione di una costituzione liberale in base alla quale il ducato, pur preservando la sua autonomia locale, sarebbe diventato parte integrante della Danimarca. Ciò portò a una rivolta aperta da parte della grande maggioranza tedesca dello Schleswig-Holstein a sostegno dell'indipendenza dalla Danimarca e della stretta associazione con la Confederazione tedesca. L'intervento militare del Regno di Prussia sostenne la rivolta: l'esercito prussiano scacciò le truppe danesi dallo Schleswig e dall'Holstein, dando inizio alla prima guerra dello Schleswig (1848-51), che terminò con una vittoria danese a Idstedt; con il Protocollo di Londra, la comunità internazionale sancì il mantenimento dello status quo.
Una seconda crisi emerse a causa di una controversia sulla successione. I Ducati di Holstein e Lauenburg erano infatti ereditari in base alla legge salica; il Regno di Danimarca con lo Schleswig aveva una legge sull'eredità diversa, che consentiva agli eredi maschi di ereditare attraverso la linea femminile. In base a queste diverse leggi sulla successione, il re Federico VII di Danimarca, che non aveva figli, avrebbe avuto eredi differenti in Danimarca e in Holstein, di fatto provocando una separazione tra i territori. Ma quando Federico morì nel 1863, il suo erede danese Cristiano IX affermò di aver ereditato anche il Ducato di Holstein e tentò di reintegrare il Ducato di Schleswig nel regno danese firmando la cosiddetta Costituzione di novembre . Ciò fu visto come una violazione del Protocollo di Londra e portò alla seconda guerra dello Schleswig del 1864 e, infine, all'assorbimento dei Ducati da parte della Prussia.[3]
In seguito alla sconfitta della Germania nella prima guerra mondiale, l'area a maggioranza danese dello Schleswig settentrionale fu finalmente unificata con la Danimarca dopo due plebisciti organizzati dalle potenze alleate. Una piccola minoranza tedesca vive ancora nello Schleswig settentrionale, mentre una minoranza danese è ancora oggi residente nello Schleswig meridionale.