HMAS Melbourne (R21)
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La HMAS Melbourne (R21) è stata una portaerei della Royal Australian Navy, appartenente alla classe Majestic. Operativa dal 1955 al 1982, fu la terza e ultima portaerei convenzionale a servire nella marina australiana. La Melbourne fu l'unica nave appartenente al Commonwealth delle nazioni ad affondare due navi amiche in tempo di pace[3]. La nave venne impostata dalla Royal Navy come unità capoclasse della classe Majestic nell'aprile del 1943 e venne varata nel febbraio 1945. Alla fine della seconda guerra mondiale, i lavori sulla nave vennero sospesi fino a che non venne acquistata dalla RAN nel 1947. Al momento dell'acquisto, venne deciso di inserire nuovi accorgimenti tecnologici nel progetto iniziale, rendendo la Melbourne la terza nave ad essere costruita con un ponte di volo angolato. I ritardi durante la costruzione, e le continue modifiche del progetto originale per apportare dei miglioramenti, fecero sì che la nave non entrasse in servizio prima del 1955.
HMAS Melbourne (R21) ex HMS Majestic (R21) | |
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La HMAS Melbourne nel 1981 con la USS Midway (CV-41) | |
Descrizione generale | |
Tipo | Portaerei |
Classe | Majestic |
Proprietà | Royal Australian Navy |
Identificazione | R21 |
Ordine | 1943 |
Impostazione | 5 aprile 1943 |
Varo | 28 febbraio 1945 |
Completamento | 26 ottobre 1955 |
Entrata in servizio | 28 ottobre 1955 |
Radiazione | 30 maggio 1982 |
Destino finale | Venduta alla Cina per la demolizione nel 1985 |
Caratteristiche generali | |
Dislocamento | 19.966 (pieno carico)[1] |
Lunghezza | 213,8[1] m |
Larghezza | 24,38 m |
Pescaggio | 7,62 m |
Velocità | 23[1] nodi (44 km/h) |
Autonomia | 12000 mn a nodi 14[1] |
Equipaggio | 1335 marinai inclusi 347 aviatori[1] |
Armamento | |
Mezzi aerei | più di 27 tra aerei ed elicotteri |
Note | |
Motto | Vires acquirit eundo[2] |
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La Melbourne non prese mai parte ad azioni militari di attacco durante la sua carriera, ebbe solamente dei ruoli di supporto durante lo scontro tra Malaysia e Indonesia e durante la guerra del Vietnam. Tuttavia, è stata coinvolta in due collisioni con delle navi alleate. La sera del 10 febbraio 1964 entrò in collisione con la HMAS Voyager causandone l'affondamento. 82 membri d'equipaggio del cacciatorpediniere rimasero uccisi, e vennero istituite due commissioni d'inchiesta per fare luce sull'episodio. La seconda collisione avvenne la mattina del 3 giugno 1969 quando la Melbourne entrò in rotta di collisione con il cacciatorpediniere classe Allen M. Sumner USS Frank E. Evans causandone anche in questo caso l'affondamento. 74 marinai americani persero la vita e venne istituita una commissione d'inchiesta. Questi due incidenti, insieme ad una serie di collisioni minori, incidenti a bordo, perdita di aerei, diedero alla Melbourne la reputazione di nave iellata[4]. Dopo il ritiro nel 1982, venne proposto di trasformare la nave in un casinò galleggiante; dopo che questa proposta venne respinta, la nave venne venduta alla Cina per la demolizione. La demolizione venne ritardata in modo da consentire alla marina cinese di studiare la struttura della Melbourne in modo da poter sviluppare un piano segreto per la costruzione di una portaerei cinese. La nave venne anche utilizzata per addestrare gli aviatori cinesi ad effettuare manovre a bordo di una portaerei.[5]