Cuon alpinus
specie di animali della famiglia Canidae / Da Wikipedia, l'enciclopedia encyclopedia
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Il cuon alpino (Cuon alpinus Pallas, 1811), detto anche cane rosso, cane selvatico asiatico o semplicemente cuon, è un canide lupino indigeno dell'Asia Centrale, meridionale e sudorientale. È geneticamente vicino ai canidi del genere Canis[3], nonostante abbia il cranio dal profilo concavo, manchi del terzo molare inferiore[4] e i suoi molari superiori siano forniti di una sola cuspide invece di due o quattro[5]. L'areale del cuon alpino era molto più vasto durante il Pleistocene, inglobava quasi tutta l'Eurasia e il Nordamerica, ma si restrinse a quello attuale 12 000-18 000 anni fa[6].
Il cuon è un animale altamente sociale, vive in grandi clan caratterizzati dalla mancanza di gerarchie rigide[7] e dalla presenza di molteplici femmine riproduttive[8]. Questi clan sono composti normalmente da una dozzina di individui ma sono stati segnalati gruppi anche di quaranta esemplari[9]. È un cacciatore sociale diurno che dimostra una preferenza per gli ungulati di taglia medio-grande[10]. Nelle foreste tropicali il cuon condivide il suo habitat con tigri e leopardi ma evita gli scontri con essi cibandosi di prede diverse[11].
La IUCN classifica il cuon come specie in pericolo: la sua popolazione conta infatti meno di 2500 esemplari adulti. Tra i fattori che contribuiscono a questo declino vi sono la distruzione ambientale, la scarsità di prede, la concorrenza con altri predatori e le malattie contratte dai cani domestici[1].