Canale di Welland
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Il canale di Welland (in inglese: Welland Canal) è un canale artificiale navigabile situato in Ontario, in Canada, che collega il lago Ontario con il lago Erie ed è lungo 42 km. Il canale taglia la penisola del Niagara da St. Catharines a Port Colborne, consentendo alle navi di aggirare le cascate del Niagara, unico collegamento naturale tra i due laghi.
Canale di Welland | |
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Stato | Canada |
Divisioni censuarie | Ontario |
Municipalità | Port Colborne, St. Catharines, Thorold, Welland |
Lunghezza | 43,5 km |
Grazie ad un sistema di otto chiuse, il canale consente il transito annuo di circa 3000 navi che trasportano 40 000 000 di tonnellate di merci, permettendo un collegamento diretto dai porti dei Grandi Laghi come Cleveland, Detroit, Chicago e le aree ad alta industrializzazione di Stati Uniti d'America e Ontario, ai porti Montréal o Québec, dove avviene il trasbordo delle merci su navi da carico adibite ai trasporti oceanici.
Il canale di Welland ha reso secondari gli altri canali artificiali della regione, come l'idrovia Trent-Severn e il canale Erie (che collega il lago Erie all'Atlantico passando per Buffalo e New York), in quanto molto più stretti.
Il versante meridionale sul lago Erie è posta ad un'altezza di 99,5 metri maggiore rispetto al versante settentrionale del canale sul lago Ontario, rendendo necessario l'uso di otto chiuse larghe 24,4 metri.[1] Le chiuse dalla 1 alla sette 7 sono lunghe 233,5 m e ognuna permette un dislivello tra i 13 e i 15 metri. La chiusa più a sud, la numero 8, ha invece una lunghezza di 349,9 m.[2] Poiché il canale è attraversato dal viadotto Garden City Skyway, l'altezza massima consentita è di 35,5 m.
Tutti gli altri attraversamenti stradali o ferroviari del canale di Welland sono invece costituiti da ponti mobili o tunnel sotterranei. La lunghezza massima di una nave consentita per l'accesso in questo canale è di 225,5 metri. Le navi impiegano in media circa undici ore per attraversare l'intera lunghezza del canale Welland.