Oligosacárido
polímero de monosacáridos de cadea curta / From Wikipedia, the free encyclopedia
Os oligosacáridos son polímeros de monosacáridos de cadea curta. Tradicionalmente considérase que teñen de 2 a 10 [1] monosacáridos, pero algúns autores prefiren separar os disacáridos e clasificalos nun grupo á parte e considerar oligosacáridos os que constan de 3 a 10 monosacáridos. Tampouco está estritamente fixado o límite superior de 10 [2]. Os monosacáridos únense uns a outros por enlace O-glicosídico.
Os oligosacáridos diferéncianse uns doutros polos seus monosacáridos compoñentes, a súa orde e número, o tipo de enlace O-glicosídico que os une e por teren ramificacións ou non, polo que existe unha grande diversidade entre eles.
Moitos oligosacáridos atópanse na superficie externa da membrana celular unidos a proteínas e lípidos, formado glicoproteínas e glicolípidos. Un exemplo son as glicoproteínas dos grupos sanguíneos A-B-0, que se distinguen polo tipo de oligosacárido que levan. Na membrana celular os oligosacáridos teñen unhas funcións moi importantes, como son:
- Protexer a superficie da célula do dano mecánico e químico
- Recoñecemento celular: son os principais marcadores de identidade que actúan en:
- Comunicacións intercelulares
- Funcionamento do sistema inmunitario
- Capacidade patoxénica de axentes infecciosos (virus e bacterias).
Pero non todos os oligosacáridos naturais son compoñentes de glicoproteínas e glicolípidos. Algúns, como os da familia da rafinosa, aparecen como carbohidratos de almacenamento ou transporte nas plantas. Outros, como as maltodextrinas ou as celodextrinas, orixínanse da rotura microbiana de polisacáridos máis longos como o amidón e a celulosa.
Na natureza son moi abundantes os frutooligosacáridos e os galactooligosacáridos.