Légion portugaise
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La Légion portugaise (en portugais: Legião Portuguesa) est le nom donné aux troupes portugaises intégrées dans la Grande Armée de Napoléon Ier, après l'invasion du Portugal par les forces du général Junot en 1807.
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Légion portugaise | |
Portrait d'un cavalier de la légion portugaise en 1808. | |
Création | 12 novembre 1807 |
---|---|
Dissolution | 5 mai 1814 |
Pays | Portugal France |
Branche | Grande Armée |
Guerres | Guerres napoléoniennes |
Batailles | |
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De 9 000 hommes à l'origine, son effectif est passé à 4 500 après que de nombreux soldats aient déserté et rejoint la résistance portugaise. Lors de sa dissolution le , la légion ne compte que seulement environ un millier des plus de 30 000 soldats qui sont partis retourner au Portugal, sans compter les 24 000 qui ont quitté l'armée française et sont retournés au Portugal pour rejoindre la résistance pendant la guerre. C'est ainsi qu'une unité de 9 000 hommes est intégrée à l'armée impériale de Napoléon.
La Légion portugaise partit pour Salamanque en et, après un long voyage à travers l'Espagne et la France, participa aux campagnes d'Allemagne, d'Autriche et de Russie, ayant participé aux batailles de Wagram, Smolensk, Vitebsk et Borodino (Moscou) et souffrant de lourdes pertes. Très prisées par Napoléon, les troupes de la Légion étaient désignées par lui comme "l'infanterie noire".
Récemment, des restes de soldats portugais ont été découverts sur le champ de bataille de Loubino et enterrés dans un cimetière de Smolensk. Au lendemain de cette bataille, le , l'empereur Bonaparte distribue la Légion d'honneur à 80 Portugais[1].