Intentionnalité
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Dans la philosophie contemporaine, en particulier dans les contextes de la phénoménologie et de la philosophie de l'esprit, l'intentionnalité (on trouve parfois aussi « intentionalité ») désigne la propriété pour un état mental de viser un objet ou, dit autrement, d'être « à propos de quelque chose » ou de « contenir quelque chose à titre d'objet ». Le petit Dictionnaire de la philosophie[1] de Larousse donne la définition suivante : « relation active de l'esprit à un objet quelconque ». Les pensées, les croyances, les désirs et les perceptions sont des exemples typiques d'états mentaux intentionnels.
Issu d'Aristote et de la philosophie médiévale, le concept d'intentionnalité est devenu une notion fondamentale en philosophie avec le philosophe et psychologue autrichien Franz Brentano, à la fin du XIXe siècle. C'est lui qui a élevé l'intentionnalité au statut de caractéristique centrale de l'esprit, en la qualifiant de « signature mentale ». Dans sa perspective, tout état psychique possède une intentionnalité, c'est-à-dire qu'il englobe quelque chose en tant qu'objet, bien que la manière dont cela se manifeste varie en fonction du type d'état en question. Au cours du XXe siècle, cette idée est reprise aussi bien par la phénoménologie qu'au sein de la philosophie analytique.
En philosophie de l'esprit, la problématique de l'intentionnalité est généralement reliée, bien que de façon controversée, à celle de la conscience. La notion y est souvent équivalente à celle de représentation mentale.