Éxito reproductivo
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El éxito reproductivo es la producción de descendientes de un individuo por evento de cría o por vida.[1] No se limita al número de descendientes producidos por un individuo, sino también al éxito reproductivo de esos descendientes.
El éxito reproductivo se diferencia de la aptitud en que el éxito individual no es necesariamente un factor determinante de la fuerza adaptativa de un genotipo, ya que los efectos del azar y el medio ambiente no influyen en esos genes concretos.[1] El éxito reproductivo se convierte en una parte de la aptitud cuando la descendencia se incorpora realmente a la población reproductora. Si la cantidad de descendientes no está correlacionada con la calidad, esto se sostiene, pero si no es así, el éxito reproductivo debe ajustarse mediante rasgos que predigan la supervivencia juvenil para poder medirse con eficacia.[1]
La calidad y la cantidad consisten en encontrar el equilibrio adecuado entre reproducción y mantenimiento. La teoría del soma desechable del envejecimiento nos dice que una vida más larga se producirá a costa de la reproducción y, por tanto, la longevidad no siempre está correlacionada con una alta fecundidad.[2][3]
La inversión de energía y tiempo de los padres es un factor clave en el éxito reproductivo, ya que cuidar mejor a la descendencia es lo que a menudo les dará una ventaja de aptitud más adelante.[4] Esto incluye la elección de pareja y la selección sexual como un factor importante en el éxito reproductivo, que es otra razón por la que el éxito reproductivo es diferente de la aptitud, ya que las elecciones y los resultados individuales son más importantes que las diferencias genéticas.[5] Como el éxito reproductivo se mide a lo largo de generaciones, los estudios longitudinales son el tipo de estudio preferido, ya que siguen a una población o a un individuo durante un periodo de tiempo más largo para controlar la progresión del individuo o individuos. Estos estudios a largo plazo son preferibles porque anulan los efectos de la variación en un solo año o temporada de cría.