Wittenoom
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Wittenoom es una antigua ciudad australiana y un emplazamiento contaminado declarado, a 1.420 kilómetros al norte-noreste de Perth, en Hamersley Range, en la región de Pilbara de Australia Occidental.[2][3] El emplazamiento contaminado declarado comprende 50.000 hectáreas (120.000 acres), lo que lo convierte en el "mayor emplazamiento contaminado del hemisferio sur".[4]
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Wittenoom | ||
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Entidad subnacional | ||
Señal de advertencia del gobierno estatal cerca de la entrada al antiguo municipio de Wittenoom.
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Localización de Wittenoom en Australia Occidental | ||
Coordenadas | 22°14′23″S 118°20′05″E | |
Entidad | Former town | |
• País | Australia | |
• Estado | Australia Occidental | |
Superficie | ||
• Total | 353,1 km² | |
Población (2016) | ||
• Total | 14 hab. | |
• Densidad | 0,04 hab./km² | |
Código postal | 6751[1] | |
La zona de Wittenoom fue principalmente pastoral hasta la década de 1930, cuando comenzó la extracción de amianto azul. En 1939, se iniciaron importantes actividades mineras en el desfiladero de Yampire, que se cerró en 1943 cuando comenzaron las minas en el desfiladero de Wittenoom. En 1947 se construyó una ciudad empresarial que, durante la década de 1950, fue la mayor de Pilbara. La población máxima, según el censo australiano realizado el 30 de junio de 1961, era de 881 habitantes (601 hombres y 280 mujeres)[5]. Durante los años cincuenta y principios de los sesenta, Wittenoom fue el único proveedor de amianto azul de Australia. La mina se cerró en 1966 debido a su falta de rentabilidad y a la creciente preocupación por la salud derivada de la extracción de amianto en la zona.
El antiguo núcleo urbano ya no cuenta con servicios gubernamentales. En diciembre de 2006, el Gobierno de Australia Occidental anunció que se retiraría el estatus oficial a la ciudad y, en junio de 2007, Jon Ford, Ministro de Desarrollo Regional, anunció que la ciudad había sido oficialmente desclasificada. El nombre de la ciudad se eliminó de los mapas oficiales y de las señales de tráfico, y la Comarca de Ashburton puede cerrar las carreteras que conducen a las zonas contaminadas.
El comité directivo de Wittenoom se reunió en abril de 2013 para ultimar el cierre del pueblo, limitar el acceso a la zona y concienciar sobre los riesgos. Los detalles de cómo lograrlo estaban por determinar, pero probablemente sería necesario expulsar a los residentes que quedaban en el pueblo, convertir los terrenos de dominio absoluto en terrenos de la Corona, demoler casas y cerrar o desviar carreteras. En 2015, quedaban seis residentes. En 2017, el número se había reducido a cuatro[6], a tres en 2018 y a dos en 2021.[7]
Hacia septiembre de 2022, Wittenoom ya no tenía habitantes, y el Gobierno de Australia Occidental tiene previsto demoler todas las estructuras que queden.