Transporte ferroviario en Vietnam
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El sistema ferroviario de Vietnam es propiedad y está gestionado por la empresa estatal Vietnam Railways (en vietnamita: Đường sắt Việt Nam). La ruta principal, el ferrocarril Norte-Sur de vía única que discurre entre Hanói y Ciudad Ho Chi Minh, representa 1.726 kilómetros de la longitud total de la red, que es de 2.600 kilómetros. La red nacional de ferrocarriles utiliza principalmente vías de ancho métrico, aunque hay varias líneas de ancho estándar y mixto en el norte del país.[1][2]
Los primeros ferrocarriles de Vietnam se establecieron en la década de 1880, y su construcción comenzó en 1888; entre ellos se encontraba un tranvía que circulaba entre los puertos de Saigón y Cholon, y una línea ferroviaria regional que conectaba Saigón con Mỹ Tho. La construcción de ferrocarriles floreció poco después, durante la administración de Paul Doumer como Gobernador General de la Indochina francesa, de 1897 a 1902. Fue durante esta época cuando comenzó la construcción de los ferrocarriles Yunnan-Vietnam y Norte-Sur. La construcción de la línea Norte-Sur duró más de treinta años, terminando finalmente en 1936, tiempo durante el cual también se completaron otros ramales. A partir de la Segunda Guerra Mundial, toda la red ferroviaria se convirtió en objetivo de los bombardeos de varios grupos, incluidas las tropas norvietnamitas y survietnamitas durante la guerra de Vietnam. Aunque las líneas principales -sobre todo la línea Norte-Sur- se restauraron rápidamente y volvieron a estar en servicio una vez finalizado el conflicto, muchos ramales fueron abandonados y desmantelados a su costa, y su infraestructura se utilizó para sustituir tramos dañados de las líneas principales, o se vendió como chatarra.[3][4]
Con el aumento del crecimiento económico provocado por las reformas Doi Moi de finales de los 80, el sistema ferroviario ha entrado en una fase renovada de desarrollo. Se han propuesto o se están llevando a cabo varios proyectos importantes apoyados por la ayuda oficial al desarrollo, entre los que se incluyen una serie de proyectos para mejorar la seguridad de los puentes y del ferrocarril en la línea Norte-Sur,[5] conexiones con Camboya y Laos,[6] y la restauración de una serie de líneas desaparecidas, entre ellas el ferrocarril de Đà Lạt-Tháp Chàm, establecido por primera vez en la década de 1930. También se ha propuesto un enlace ferroviario de alta velocidad entre Hanói y Ciudad Ho Chi Minh, que reduciría la duración del viaje de 30 horas a unas 6 horas.[3][7] En Laos se ha celebrado una ceremonia, pero la construcción sigue paralizada (2019)[8] de una línea ferroviaria a Lao Bao desde Savannakhet, frente a la cabecera ferroviaria tailandesa a Bangkok.