Oligonucleótido
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Un oligonucleótido es una secuencia corta de ADN o ARN, oligómeros, que tienen una amplia gama de aplicaciones en pruebas genéticas, investigación y medicina forense.
Fórmula molecular | ? | |
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Identificadores | ||
ChEBI | 7754 | |
Fabricados habitualmente en el laboratorio mediante síntesis química en fase sólida,[1] estos pequeños fragmentos de ácidos nucleicos pueden fabricarse como moléculas monocatenarias con cualquier secuencia especificada por el usuario, por lo que son vitales para la síntesis de genes artificiales, la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), la secuenciación del ADN, la clonación molecular y como sondas moleculares. En la naturaleza, los oligonucleótidos suelen encontrarse como pequeñas moléculas de ARN que funcionan en la regulación de la expresión génica (por ejemplo, microARN),[2] o son intermediarios de degradación derivados de la descomposición de moléculas de ácido nucleico más grandes.
Los oligonucleótidos se caracterizan por la secuencia de residuos de nucleótidos que componen toda la molécula. La longitud del oligonucleótido suele denotarse mediante "-mer" (del griego meros, "parte"). Por ejemplo, un oligonucleótido de seis nucleótidos (nt) es un hexámero, mientras que uno de 25 nt suele denominarse "25-mer". Los oligonucleótidos se unen fácilmente, de forma específica para cada secuencia, a sus respectivos oligonucleótidos complementarios, ADN o ARN para formar dúplex o, con menor frecuencia, híbridos de orden superior. Esta propiedad básica sirve de fundamento para el uso de oligonucleótidos como sondas para detectar secuencias específicas de ADN o ARN. Algunos ejemplos de procedimientos que utilizan oligonucleótidos son los microarrays de ADN, los Southern blots, el análisis ASO,[3] la hibridación fluorescente in situ (FISH), la PCR y la síntesis de genes artificiales.
Los oligonucleótidos se componen de 2'-desoxirribonucleótidos (oligodesoxirribonucleótidos), que pueden modificarse en los enlaces o en la posición 2' del azúcar para conseguir diferentes efectos farmacológicos. Estas modificaciones confieren nuevas propiedades a los oligonucleótidos y los convierten en un elemento clave en la terapia antisentido.[4][5]