Melanoplus spretus
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La langosta de las Montañas Rocosas (Melanoplus spretus) es una especie extinta de langosta que se extendió a través de la mitad occidental de los Estados Unidos y algunas partes occidentales de Canadá hasta finales del siglo XIX. Los avistamientos a menudo colocaron sus enjambres en números mucho más grandes que cualquier otra especie de langosta, con un famoso avistamiento en 1875 que fue denominado como Enjambre de Albert, el cual fue estimado en 198 000 millas cuadradas (510 000 km 2) de tamaño (mayor que el área de California), con un peso estimado de 27,5 millones de toneladas y que fue calculado en 12,5 billones de insectos, la mayor concentración de animales jamás estimada, según el libro Guinness de los récords.[3]
Ilustración de 1902 | ||
Estado de conservación | ||
Extinto desde 1902 | ||
Taxonomía | ||
Reino: | Animalia | |
Filo: | Arthropoda | |
Clase: | Insecta | |
Orden: | Orthoptera | |
Suborden: | Caelifera | |
Familia: | Acrididae | |
Subfamilia: | Melanoplinae | |
Género: | Melanoplus | |
Especie: |
M. spretus Walsh, 1866 | |
Distribución | ||
Sinonimia | ||
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Menos de treinta años después, la especie aparentemente se había extinguido. El último avistamiento registrado de un espécimen vivo fue en 1902 en el sur de Canadá.[4] Debido a que no se esperaba que una criatura tan omnipresente se extinguiera, se recolectaron muy pocas muestras (aunque se han encontrado algunos restos conservados en Grasshopper Glacier, Montana). Una segunda especie de langosta de América del Norte, la langosta de las llanuras altas (Dissosteira longipennis) alcanzó proporciones de peste en la década de 1930 pero ahora es muy rara, dejando a América del Norte como el único continente sin una especie numéricamente importante de langosta, exceptuando a la Antártida.