Lucha por la existencia
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El concepto de lucha por la existencia (o lucha por la vida) se refiere a la competencia o batalla por los recursos necesarios para vivir. Puede referirse a la sociedad humana o a organismos de la naturaleza. El concepto es antiguo y el término lucha por la existencia ya se utilizaba a finales del siglo XVIII. Desde el siglo XVII en adelante, el concepto se asoció con una población que excede los recursos, una cuestión que se muestra claramente en Un ensayo sobre el principio de población de Thomas Malthus, que se basó en las observaciones de Benjamin Franklin sobre el aumento de la humanidad, el poblamiento de los países, entre otros temas.
Charles Darwin utilizó la frase "lucha por la existencia" en un sentido más amplio y eligió el término como título del tercer capítulo de El origen de las especies, publicado en 1859. Utilizando la idea de Malthus sobre la lucha por la existencia, Darwin pudo desarrollar su visión de la adaptación, que fue muy influyente en la formulación de la teoría de la selección natural.[2] Además, Alfred Wallace utilizó de forma independiente el concepto de lucha por la existencia para llegar a la misma teoría de la evolución.[3] Más tarde, Thomas Henry Huxley desarrolló aún más la idea de la lucha por la existencia. Huxley no estaba totalmente de acuerdo con Darwin sobre la selección natural, pero sí estaba de acuerdo en que había una lucha por la existencia en la naturaleza.[4] Huxley también reconoció que existía una lucha por la existencia entre ideas en competencia dentro de las mentes de las personas involucradas en discusiones intelectuales.[5] Esta visión es un ejemplo temprano de lo que más tarde se describió como teoría de los memes.
Mientras la idea de la lucha por la existencia se desarrollaba en el mundo occidental, había otras interpretaciones de la lucha por la existencia, especialmente por parte de Piotr Kropotkin en Rusia.[6] Escribió El apoyo mutuo en parte como respuesta al ensayo de Huxley "La lucha por la existencia". Además, la lucha por la existencia fue cuestionada en los Estados Unidos en la década de 1930, cuando la idea de cooperación entre organismos se hizo popular.[7] Más recientemente, se ha argumentado que la lucha por la existencia no es tan importante en escalas temporales macroevolutivas.[8]