International Mercantile Marine Company
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La International Mercantile Marine Company, originalmente conocida como International Navigation Company, fue un trust de empresas creado a principios del siglo XX en un intento del banquero estadounidense J.P. Morgan por monopolizar el comercio marítimo. El resultado a largo plazo supuso grandes pérdidas para Morgan.
La IMM fue fundada por los magnates de la industria naviera Clement Griscom de la American Line y la Red Star Line, Bernard N. Baker de la Atlantic Transport Line, J. Bruce Ismay de la White Star Line, y John Ellerman de la Leyland Line. La Dominion Line también fue incorporada al conglomerado empresarial. El proyecto fue financiado por J.P. Morgan & Company, dirigido por el financiero J. P. Morgan. La compañía también mantenía una relación de reparto de beneficios con las navieras alemanas Hamburg America Line (HAPAG) y Norddeutscher Lloyd. El trust causó gran preocupación en la industria naviera británica, y motivó directamente la involucración del gobierno británico en la política de subsidios a la Cunard Line para la financiación de sus nuevos transatlánticos Lusitania y Mauretania, en un esfuerzo para competir con la IMM. Aun así, el trust pagó un gran sobreprecio para adquirir algunas de las compañías amalgamadas, debido a una sobreestimación de los beneficios potenciales.
IMM era la compañía matriz que controlaba las empresas subsidiarias, que a su vez tenían sus propias filiales. Morgan trataba de dominar las rutas transatlánticas a través de la colocación en los consejos de dirección de las diferentes compañías de una serie de directivos, así como mediante arreglos contractuales con las industrias del ferrocarril, pero esto se demostró imposible debido a la naturaleza del transporte marítimo, la legislación antitrust estadounidense, y los acuerdos del gobierno británico. Una de las filiales de la IMM era la White Star Line, conocida por ser la propietaria del RMS Titanic. El análisis de los registros financieros muestra que la IMM adolecía de un elevado apalancamiento y no disponía del efectivo adecuado, lo que motivó que declarara impagos a sus acreedores a finales de 1914. Como resultado, se realizó sobre la compañía una gestión "amistosa" de auditoría en 1915, la cual permitió a la IMM reorganizar sus finanzas; y emergió de este proceso en 1916.[1] Salvada por la Primera Guerra Mundial, la IMM finalmente reemergió como la United States Lines, la cual operó a lo largo de la mayor parte del siglo hasta declararse en quiebra finalmente en 1986.[2]
Un proyecto de ley para establecer un subsidio a la IMM, propuesto en el Congreso de Estados Unidos, no pudo ser aprobado, lo que fue ampliamente aparente ya en abril de 1902, y por tanto la compañía nunca fue realmente exitosa.[3] Empezando en la década de 1920, la compañía experimentó una serie de fusiones y adquisiciones corporativas, que resultaron en su transformación como la United States Lines en 1943.