ISO 3166-1 numérico
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Los códigos ISO 3166-1 numéricos (o numérico-3) son códigos de país definidos en la ISO 3166-1, parte de la norma ISO 3166 publicada por la Organización Internacional de Normalización (ISO), para representar países, territorios dependientes y áreas especiales de interés geográfico. Son similares a los códigos de país de tres dígitos desarrollados y mantenidos por la División de Estadística de las Naciones Unidas, originados en su norma UN M.49. Se incluyeron por primera vez como parte de la norma ISO 3166 en su segunda edición en 1981, pero la División de Estadística de las Naciones Unidas los ha publicado desde 1970.[1]
Una ventaja de los códigos numéricos sobre los alfabéticos es que son independientes del sistema de escritura.[2] Los códigos alfabéticos de la ISO 3166-1 (alfa-2 y alfa-3) emplean las 26 letras del alfabeto inglés y son adecuados para los idiomas en los que se utiliza el alfabeto latino. Para las personas y los sistemas que utilizan sistemas de escritura no latinos (como el árabe o el japonés), es posible que el alfabeto inglés no esté disponible o que su uso, comprensión o interpretación correcta sea difícil. Si bien con los códigos numéricos se superan los problemas de depender de un sistema de escritura, esta independencia acarrea el coste de perder comodidad mnemotécnica.
Otra ventaja es que, cuando los países se fusionan o se dividen, obtendrán un nuevo código numérico, mientras que el alfabético seguirá empleándose para (una parte de) ese país. En los conjuntos de datos con información histórica del país se necesita un número permanente.