Glucocáliz
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Glucocáliz[1], glucocálix, glucáliz, glicocáliz o glicocálix es un término genérico que se refiere al material exudado polimérico extracelular compuesto por proteínas y glucidos producido por algunas bacterias y células como las epiteliales de las superficies mucosas. La capa mucilaginosa usualmente compuesta de glucoproteínas y proteoglucanos que está presente sobre la superficie exterior de los peces también se considera un glucocáliz.
El término fue aplicado inicialmente a la matriz de polisacárido secretada por las células epiteliales y que forman una capa superficial. Los glucocálix son compuestos, casi siempre con cadenas de carbohidratos, que recubren la superficie celular. También cabe decir que el glucocáliz es diferente en cada membrana, por lo que es un tipo de sello o huella de la célula.
Su presencia sobre materiales inertes (tales como metales implantados en fracturas) hace difícil evitar las infecciones profundas de las bacterias que se adhieren mediante el glucocáliz al material. A menudo es necesario extraer totalmente el dispositivo para suprimir completamente la infección.
El glucocáliz se puede encontrar justo fuera de la pared celular de la bacteria. Es un material extracelular que se deforma con facilidad, que no tiene límites definidos y que se une de forma laxa a la bacteria. En cambio, una estructura organizada, con límites definidos y unida firmemente a la bacteria se denomina cápsula. El glucocáliz puede ayudar a proteger a las bacterias contra los fagocitos. También ayuda a la formación de biopelículas, como por ejemplo, las capas que se forman sobre superficies inertes tales como dientes o rocas.
Además, el glucocáliz tiene la propiedad de fijar agua, evitando que la célula se seque.