Espato de Islandia
variedad transparente de la calcita / De Wikipedia, la enciclopedia encyclopedia
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El espato de Islandia es una variedad de calcita transparente y romboédrica, fácilmente exfoliable. Presenta la propiedad óptica de la birrefringencia, es decir, que tiene una doble refracción. Para la longitud de onda de ~590 nm tiene índices de refracción ordinario y extraordinario de 1,658 y 1,486, respectivamente.[1]
Espato de Islandia (variedad de calcita) | ||
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Espato de Islandia procedente de Dixon, Nuevo México, que pesa 16 kg | ||
General | ||
Categoría | Mineral | |
Clase | V. Oxisales (carbonatos) | |
Fórmula química | CaCO3 | |
Propiedades físicas | ||
Color | Blanquecino | |
Raya | Blanca | |
Lustre | Vítreo | |
Transparencia | Transparente | |
Sistema cristalino | Romboédrico | |
Exfoliación | Perfecta | |
Dureza | 3 | |
Densidad | 2,7 | |
Birrefringencia | Muy fuerte | |
Este fenómeno fue descubierto en 1669 por Erasmus Bartholinus (1625-1698), mientras que Christian Huygens (1629-1695) se aproximó a él de una forma sistemática y lo explicó con la suposición de la transmisión de una onda secundaria elipsoidal, además de la principal de forma esférica.
Durante esta investigación Huygens descubrió la polarización. Cada uno de los dos rayos emergentes de la refracción del espato de Islandia puede extinguirse haciéndolo pasar por un segundo cristal del mismo material rotado alrededor de un eje con la misma dirección que el rayo luminoso.