Dolor torácico
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El dolor torácico o dolor en el tórax es un síntoma que puede estar asociado a diversas enfermedades. Generalmente está considerado una emergencia causada por una angina de pecho o un infarto de miocardio, las cuales son enfermedades cardíacas. Pero el dolor torácico también puede suceder por causas distintas que las patologías del corazón.
En resumen, es un dolor o unas molestias en el pecho, normalmente en la parte delantera del pecho.[1] Se puede describir como agudo, amortecido, presión, pesadez o compresión.[2] Los síntomas asociados pueden incluir dolor en el hombro, el cuello, la mandíbula, el brazo o la parte superior del abdomen, junto con náuseas, sudoración o dificultad para respirar.[1][2] Puede dividirse en "dolor relacionado con el corazón" y "dolor no relacionado con el corazón".[1][3] Al dolor debido a un flujo sanguíneo insuficiente en el corazón se le llama angina de pecho.[4] Las personas con diabetes o mayores pueden tener síntomas menos claros.[2]
Las causas graves y relativamente frecuentes incluyen el síndrome coronario agudo como el infarto agudo de miocardio (31%), embolia pulmonar (2%), neumotórax, pericarditis (4%), disección aórtica (1%) y ruptura esofágica.[2] Otras causas comunes incluyen la enfermedad de reflujo gastroesofágico (30%), dolor muscular o esquelético (28%), neumonía (2%), herpes zóster (0,5%), pleuritis, trastornos traumáticos y de ansiedad.[2][5] La determinación de la causa del dolor en el pecho se basa en la historia clínica de una persona, un examen físico y otras pruebas médicas.[2] Alrededor del 3% de los ataques cardíacos, sin embargo, inicialmente se pierden.[1]
El tratamiento del dolor en el pecho se basa en la causa subyacente.[1] El tratamiento inicial a menudo incluye los medicamentos aspirina y nitroglicerina.[1][6] La respuesta al tratamiento no suele indicar si el dolor está relacionado con el corazón.[1] Cuando la causa no está clara, la persona puede derivarse para una evaluación posterior.[2]
El dolor torácico representa alrededor del 5% de los problemas que presentan en la sala de urgencias.[2] En Estados Unidos, unos 8 millones de personas acuden al servicio de urgencias con dolor en el pecho al año.[1] De éstos, cerca del 60% están ingresados en el hospital o en una unidad de observación.[1] El coste de las visitas de emergencia por dolor de pecho en Estados Unidos es de más de 8.000 millones de dólares anuales.[5] El dolor torácico representa aproximadamente el 0,5% de las visitas de los niños al servicio de urgencias.[7]