Anexo:Lanzamientos de cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy
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Desde junio de 2010, los cohetes de la familia Falcon 9 se han lanzado 143 veces, con 141 éxitos de misión completos, un fracaso parcial y una pérdida total del vehículo. Además, un cohete y su carga útil fueron destruidos en la plataforma de lanzamiento en el proceso de abastecimiento de combustible antes de una prueba de ignición estática.
Diseñada y operada por el fabricante privado SpaceX, la familia de cohetes Falcon 9 incluye las versiones retiradas Falcon 9 v1.0, v1.1 y v1.2 "Full Thrust", junto con la evolución actualmente activa Block 5. Falcon Heavy es un derivado de carga pesada de Falcon 9, que combina un núcleo central reforzado con dos primeras etapas Falcon 9 como propulsores laterales.[1]
El diseño del Falcon presenta una primera etapa reutilizable, que puede aterrizar en una plataforma cerca del sitio de lanzamiento o en una nave dron en el mar.[2] En diciembre de 2015, Falcon 9 se convirtió en el primer cohete en aterrizar propulsivamente después de entregar una carga útil en órbita.[3] Se espera que este logro reduzca significativamente los costos de lanzamiento.[4] Los propulsores de la familia Falcon han aterrizado con éxito 106 veces en 117 intentos. Un total de 29 propulsores han volado una segunda misión, incluidos dos pares como propulsores laterales de Falcon Heavy, 7 propulsores han volado una tercera misión y 5 propulsores han volado una cuarta misión.[5] La mayor cantidad de veces que un mismo propulsor ha sido usado en distintos vuelos se alcanzó el 9 de mayo de 2021, cuando el núcleo denominado B1051 cumplió su décima misión exitosa.[6]
Las misiones típicas de Falcon 9 incluyen la entrega de carga a la Estación Espacial Internacional (ISS) con la cápsula Dragon, el lanzamiento de satélites de comunicaciones y satélites de observación de la Tierra a las órbitas de transferencia geoestacionaria (OTG) y a órbita terrestre baja (OTB), algunas de ellas con inclinaciones polares. La carga útil más pesada lanzada a una OTB fue un lote de 53 satélites Starlink con un peso total de 15.635 kg a una órbita de 540 km.[7] La carga útil más pesada lanzada a una órbita OTG fue Intelsat 35e con 6.761 kg.[lower-alpha 1] Los lanzamientos a órbitas superiores han incluido la sonda DSCOVR al punto lagrangiano Sol-Tierra L1, el telescopio espacial TESS lanzado en una trayectoria de sobrevuelo lunar, y la carga útil del vuelo de prueba del Falcon Heavy lanzada en una órbita heliocéntrica que se extiende más allá de la órbita de Marte.