Θερμορύθμιση
From Wikipedia, the free encyclopedia
Η θερμορύθμιση είναι η ικανότητα ενός οργανισμού να διατηρεί τη θερμοκρασία του σώματός του εντός συγκεκριμένων ορίων, ακόμη και όταν η θερμοκρασία του περιβάλλοντος είναι πολύ διαφορετική. Ένας θερμοσυμμορφούμενος οργανισμός, αντίθετα, απλώς υιοθετεί τη θερμοκρασία περιβάλλοντος ως τη θερμοκρασία του σώματός του, αποφεύγοντας έτσι την ανάγκη για εσωτερική θερμορύθμιση. Η διαδικασία εσωτερικής θερμορύθμισης είναι μια πτυχή της ομοιόστασης: μια κατάσταση δυναμικής σταθερότητας στις εσωτερικές συνθήκες ενός οργανισμού, που διατηρείται μακριά από τη θερμική ισορροπία με το περιβάλλον του. Εάν το σώμα δεν μπορεί να διατηρήσει μια φυσιολογική θερμοκρασία και αυτή αυξάνεται σημαντικά πάνω από το φυσιολογικό, εμφανίζεται μια κατάσταση γνωστή ως υπερθερμία. Οι άνθρωποι μπορεί επίσης να εμφανίσουν θανατηφόρα υπερθερμία όταν η θερμοκρασία διατηρείται πάνω από 45°C για έξι ώρες.[1] Έρευνες το 2022 διαπίστωσαν με πείραμα ότι μια θερμοκρασία άνω των 40,55°C προκάλεσε ασυμβίβαστο θερμικό στρες σε νεαρούς, υγιείς ενήλικες ανθρώπους. Η αντίθετη κατάσταση, όταν η θερμοκρασία του σώματος μειώνεται κάτω από τα φυσιολογικά επίπεδα, είναι γνωστή ως υποθερμία. Προκύπτει όταν οι ομοιοστατικοί μηχανισμοί ελέγχου της θερμότητας μέσα στο σώμα δυσλειτουργούν, με αποτέλεσμα το σώμα να χάνει τη θερμότητα πιο γρήγορα από το να την παράγει. Η κανονική θερμοκρασία σώματος είναι περίπου 37°C και η υποθερμία εμφανίζεται όταν η θερμοκρασία του πυρήνα του σώματος πέσει κάτω από 35°C.[2] Η υποθερμία συνήθως προκαλείται από παρατεταμένη έκθεση σε χαμηλές θερμοκρασίες και αντιμετωπίζεται με μεθόδους που προσπαθούν να αυξήσουν τη θερμοκρασία του σώματος ξανά σε φυσιολογικά όρια.[3] Μέχρι την εισαγωγή των θερμομέτρων δεν μπορούσαν να ληφθούν ακριβή δεδομένα για τη θερμοκρασία των ζώων. Στη συνέχεια διαπιστώθηκε ότι υπήρχαν τοπικές διαφορές, καθώς η παραγωγή θερμότητας και η απώλεια θερμότητας ποικίλλουν σημαντικά σε διαφορετικά μέρη του σώματος, αν και η κυκλοφορία του αίματος τείνει να επιφέρει μια μέση θερμοκρασία στα εσωτερικά μέρη. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό να εντοπιστούν τα μέρη του σώματος που αντικατοπτρίζουν περισσότερο τη θερμοκρασία των εσωτερικών οργάνων. Επίσης, για να είναι συγκρίσιμα τέτοια αποτελέσματα, οι μετρήσεις πρέπει να διεξάγονται υπό συγκρίσιμες συνθήκες. Το ορθό παραδοσιακά θεωρείται ότι αντανακλά με μεγαλύτερη ακρίβεια τη θερμοκρασία των εσωτερικών τμημάτων ή σε ορισμένες περιπτώσεις του φύλου ή του είδους, ο κόλπος, η μήτρα ή η ουροδόχος κύστη.[4]
Μερικά ζώα υφίστανται μια από τις διάφορες μορφές λήθαργου όπου η διαδικασία θερμορύθμισης επιτρέπει προσωρινά να πέσει η θερμοκρασία του σώματος, εξοικονομώντας έτσι ενέργεια. Παραδείγματα περιλαμβάνουν τις αρκούδες που πέφτουν σε χειμερία νάρκη και τον λήθαργο σε νυχτερίδες.