Iridium NEXT
satelitní konstelace / From Wikipedia, the free encyclopedia
Iridium NEXT je satelitní konstelace společnosti Iridium, která nahradila síť komunikačních družic Iridium z 90. let 20. století. Konstelace zprostředkovává celosvětovou dostupnost datových, hlasových a dalších služeb. Tvoří ji celkem 75 satelitů, z toho 66 aktivních a 9 záložních.[1] Dalších šest satelitů bylo uskladněno pro případ nutnosti náhrady. Satelity navrhla francouzsko italská firma Thales Alenia Space, ale vlastní výrobu a kompletaci prováděla Orbital ATK. Jako dodavatel se na výrobě podílela česká společnost sídlící v Brně, Frentech Aerospace, která v roce 2012 uzavřela kontrakt v hodnotě 1,9 milionu euro na dodávku 500 kusů mechanismů pro rozevírání slunečních panelů pro všech 81 satelitů.[2]
O vynesení všech satelitů se postarala nosná raketa Falcon 9 společnosti SpaceX, která startovala z kalifornské rampy SLC-4E. V pěti případech přistával první stupeň na mořské plošině JRTI, při třech misích letěly podruhé použité stupně verze Block 3 nebo Block 4 u kterých z důvodu přechodu na verzi Block 5 přistávání neproběhlo.
Ukončování provozu starých družic probíhalo postupně s vynášením nových. Aby nedošlo k přerušení poskytování služeb, nový satelit se vždy přiblížil k pozici starého a služby byly přepnuty na nový satelit.[3] Většina starých ovladatelných satelitů byla postupně navedena do atmosféry, kde shořela. Vybrané staré satelity budou provozované až do roku 2020. Dvacet pět starých satelitů je však neovladatelných, takže zůstanou na oběžné dráze tak dlouho, dokud samy nezaniknou.
Satelity druhé generace mají být použity hlavně pro přenos dat pro různé datové terminály, IoT, atd., na něž nebyl v původním návrhu první generace satelitů od Motoroly v 90. letech minulého století kladen důraz. Iridium může poskytnout datové spojení jiným družicím pro jejich řízení bez ohledu na polohu pozemních stanic. Satelity také umožňovaly přidání až 50 kg sekundárního nákladu, kterému mohou poskytnout 50 W elektrické energie. Jedním z takto přidaných přístrojů je jednotka systému ADS-B pro sledování letadel nebo Automatický identifikační systém (AIS) pro sledování námořní dopravy, který je umístěný na 58 družicích.[4]
Zpráva o vynesení satelitů Falconem 9 se objevila v červnu 2010, dva týdny po prvním startu této rakety. Kontrakt zahrnoval vynesení 72 družic a měl hodnotu 492 milionů dolarů.[5] První start měl proběhnout v roce 2015 a startovat se mělo celkově osmkrát, při každém startu mělo být vyneseno 9 družic.[6] Prvních 10 satelitů bylo vyneseno na oběžnou dráhu 14. ledna 2017. Celkem bylo vyneseno 75 satelitů při osmi startech. Poslední start s deseti družicemi úspěšně proběhl 11. ledna 2019.