Regions HNLC
From Wikipedia, the free encyclopedia
Les regions altament nutritives i baixes de clorofil·la (en anglès, High-nutrient, low-chlorophyll regions, o HNLC regions) són regions de l'oceà on l'abundància de fitoplàncton és baixa i bastant constant malgrat la disponibilitat de macronutrients. El fitoplàncton depèn d'un conjunt de nutrients per a la funció cel·lular. Els macronutrients (per exemple, nitrats, fosfats, àcids silícics) estan generalment disponibles en quantitats superiors en aigües superficials de l'oceà i són els components típics dels adobs comuns del jardí. Els micronutrients (per exemple, ferro, zinc, cobalt) estan generalment disponibles en quantitats menors i inclouen oligoelements. Els macronutrients solen estar disponibles en concentracions milimolars, mentre que els micronutrients estan generalment disponibles en concentracions de micro i nanomolar. En general, el nitrogen tendeix a ser un nutrient oceànic limitant, però en les regions HNLC mai no està esgotat significativament.[1][2] En canvi, aquestes regions solen estar limitades per baixes concentracions de ferro metabolitzable.[1] El ferro és un micronutrient crític del fitoplàncton, necessari per a la catàlisi enzimàtica i el transport d'electrons.[3][4]
Entre la dècada del 1930 i la dècada del 1980, es va plantejar la hipòtesi que el ferro és un micronutrient oceànic limitant, però no hi havia mètodes suficients per detectar de manera fiable el ferro a l'aigua de mar per confirmar aquesta hipòtesi.[5] El 1989 es van detectar altes concentracions de sediments rics en ferro a les aigües costaneres properes al golf d'Alaska.[6] No obstant això, les aigües de la costa tenien baixes concentracions de ferro i una menor productivitat malgrat la disponibilitat de macronutrients per al creixement del fitoplàncton.[6] Aquest patró es va observar en altres regions oceàniques i va donar lloc a la designació de tres zones HNLC principals: Oceà Pacífic nord, Oceà Pacífic equatorial i Oceà Antàrtic.[1][2]
El descobriment de les regions HNLC ha fomentat el debat científic sobre l'ètica i l'eficàcia dels experiments de fertilització amb ferro que intenten reduir el diòxid de carboni atmosfèric estimulant la fotosíntesi a nivell de superfície. També ha donat lloc al desenvolupament d'hipòtesis com el control del pasturatge que suposa que les regions HNLC es formen, en part, del pasturatge del fitoplàncton (per exemple, dinoflagel·lats, ciliats) per organismes més petits (per exemple, protists).