高鹽湖泊
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高鹽湖泊,是一種含有顯著濃度的氯化鈉或其他鹽的陸封水體,其鹽含量超過了海洋水(3.5%,即35克/升或0.29磅/美加侖)。少部分的微生物和甲殼類物種可在这种高鹽度環境中茁壯成長,但這种環境對大多數生命體是不適宜的[1]。其中一些物種在乾燥時進入休眠狀態,有些物種推估生存了超過2.5億年[2]。由於鹽含量高,因此高鹽湖泊的水面浮力很高。
世界上最鹹的水體是位於南極麦克默多干燥谷唐胡安池。其體積約为3000立方米,但正不斷變化中。唐胡安池的鹽度水平超過44%[3](即比海水高12倍)。即使溫度低於-50°C(-58°F)[3],其高鹽度也会令唐胡安池不会凍結。麦克默多干燥谷中有其他高鹽度水體,如萬塔湖,其鹽度超過35%(即比海水高10倍)。他們在冬天会被冰覆蓋。
南極洲以外最高鹽的湖泊是位於吉布提的阿萨勒湖[4],其鹽度為34.8%(即比海水高10倍)。世界上最著名的高鹽湖泊是死海(2010年為34.2%的鹽度)和大盐湖(5-27%的可變鹽度)。死海將以色列和巴勒斯坦西岸與約旦分開,是世界上最深的高鹽湖泊,而阿拉魯阿馬潟湖是世界上最大的高鹽湖泊[5]。位於猶他州的大鹽湖在面積上约是死海的三倍大,但比死海更淺,水位波動較大,其鹽度在最低紀錄水位時,为海水鹽度的7.7倍,但當水位高時,其鹽度僅下降到略高於海洋。[6][7][8]