阿美士德使团
1816年英国向中国派出的使团 / 維基百科,自由的 encyclopedia
阿美士德使团(英語:Amherst embassy)是由威廉·阿美士德勋爵率领、继馬戛爾尼使團后英国派往中国的第二个使团。英国派遣使团的直接原因是为了解决脱利斯号所引起的中英贸易争端,而使团的目的是通过觐见当时的嘉庆皇帝改善中英关系、促进英国在华的贸易利益。使团在1816年2月出发,7月初抵达广东并和英国东印度公司广州商馆汇合,8月初抵达天津。由于阿美士德使团仍然秉承马戛尔尼使团的外交对等原则,从始至终都拒绝向皇帝行三跪九叩之禮,为此与清朝君臣抗辩数日,结果使团在抵达北京的8月29日当天遭到了嘉庆的遣返;使团离去后,嘉庆更是下谕旨要求英国“嗣後毋庸遣使遠來,徒煩跋涉”。
使团在清朝官员广惠的陪同下,大致沿着马戛尔尼当年的路线南下经由中国内地前往广州,途中所见所闻更是令英国人认识到清朝国力的衰退。如果说马戛尔尼使团是无功而返,那么阿美士德使团就是不欢而散,比起马戛尔尼使团更为失败[1][2]。嘉庆朝君臣在事后对英国的图谋更为警惕,但却对英国国力国情了解有限,仍旧以贸易作为对英政策的筹码。英国在经历马戛尔尼使团和阿美士德使团的接连失败之后,更加深刻认识到清朝社会经济的现况,以及通过外交途径已经无法改变与中国的关系,因此不再一昧遵从清朝对其设下的各种限制,更加偏向于使用武力维护自身的贸易利益,这也为后来的鸦片战争埋下伏笔。