幼体
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幼體(larva)或稱幼生[1],狭义上,是无脊椎动物和鱼类胚后[2]早期发育阶段的个体;其外部形态和习性不同于成体,往往可营独立生活,经过变态后,形态和习性就会与成体相同或相似[3][4]。
间接发育的动物,如昆虫、两栖类或刺胞类,通常在其生命周期中有一个幼体阶段。在變態為蛹或成體之前常見的幼體有:蝌蚪[5]、麵包蟲、毛蟲等等。
在汉语中,“幼体”不仅限于英语 larva 的定义,泛指许多动物,甚至植物[6][7](可称幼苗等),在进入下一个生命阶段之前经历的一种独特的幼年形态个体,其躯体各部位尚未發育完成,不具生殖能力;反之,与其相对者,称为成体、亚成体。
根據不同的變態模式,昆蟲幼體亦被冠以不同稱呼,如:幼蟲(完全變態)如蝴蝶、蜜蜂、以及所有的甲蟲等。若蟲(漸進變態)如竹節蟲、螳螂、蟋蟀。稚蟲(半形變態)如蜻蜓、仔蟲(無變態)