信息素
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信息素(英語:Pheromone),也稱做外激素,一種化學傳訊素(英语:semiochemical)(訊息化合物,semiochemical),是指由一个个体分泌到体外,被同物种的其他个体通過嗅覺器官(如副嗅球、犁鼻器)察觉,使后者表现出行为、情绪、心理或生理机制改变的物质。它具有通讯功能。几乎所有动物都有信息素的存在。1959年發表雌蠶蛾會分泌性費洛蒙,是科學界首次證明了性費洛蒙是存在的[1]。
費洛蒙一詞源於希臘文的「φέρω」(意指「我攜帶」)與「ὁρμή」(意指「刺激」),合起來意思是「我攜帶刺激物」的意思。1932年已在雄性舞毒蛾上发现信息化学物质[2],1959年成功分离出第一个信息素蚕蛾醇[3],同年由科學家彼得·卡森(Peter Karlson)與馬林·路丘(Martin Lüscher)共同提出“信息素”一词,用來形容動物利用化學分子傳遞訊息的溝通方式[4]。1980年代,科學家大衛·白林納(David Berliner)及其科學團隊首次探索人類是否也具有與昆蟲及動物相同的神奇溝通能力。直到1991年,他的科學團隊才在類固醇生物化學與分子生物學期刊上發表研究成果:發現了可能的人類費洛蒙雄二烯酮與雌四烯醇的存在,並發現人類費洛蒙也有男女之分,對人類負責性行為與內分泌的下視丘具有活化作用,自此開啟了人類性費洛蒙研究的序幕。2000年,大衛·白林納進行犁鼻器神經電位的檢定以及對電生理的影響,確定只要極低劑量,約10皮克(10-11g)的人類費洛蒙就可以啟動犁鼻器的電位反應,並造成生理現象的改變[5]。