Žirafa
rod sesalcev iz družine Giraffidae (žirafe) / From Wikipedia, the free encyclopedia
Žiráfa (znanstveno ime Giraffa) je visok afriški sesalec. Natančneje, gre za sodoprstega kopitarja. Je najvišja živa kopenska žival in največji prežvekovalec na Zemlji. Tradicionalno je veljalo, da so žirafe ena vrsta, Giraffa camelopardalis, z devetimi podvrstami. Nazadnje so raziskovalci predlagali razdelitev žiraf na do osem obstoječih vrst zaradi novih raziskav njihove mitohondrijske in jedrne DNK ter morfoloških meritev. Iz fosilnih zapisov je znanih sedem drugih izumrlih vrst žiraf.
Žirafa | ||||||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Ohranitveno stanje taksona | ||||||||||||
Znanstvena klasifikacija | ||||||||||||
| ||||||||||||
Tipska vrsta | ||||||||||||
Cervus camelopardalis Linnaeus, 1758 | ||||||||||||
Razširjenost podvrst Giraffa | ||||||||||||
Vrste | ||||||||||||
Glavne značilnosti žirafe so izjemno dolg vrat in noge, rogovom podobni izrastki na glavi in lisasti vzorci dlake. Uvrščena je v družino Giraffidae, skupaj s svojim najbližjim obstoječim sorodnikom, okapijem (Okapia johnstoni). Njen razpršen obseg sega od Čada na severu do Južne Afrike na jugu in od Nigra na zahodu do Somalije na vzhodu. Žirafe običajno naseljujejo savane in gozdove. Njihov vir hrane so listi, plodovi in cvetovi lesnatih rastlin, predvsem vrst akacije, po katerih brskajo na višinah, ki jih večina drugih rastlinojedcev ne doseže.
Levi, leopardi, lisaste hijene in afriški hijenski psi lahko plenijo žirafe. Žirafe živijo v čredah sorodnih samic in njihovih potomcev ali samskih čredah nepovezanih odraslih samcev, vendar so družinske in se lahko zbirajo v velikih skupinah. Samci vzpostavljajo družbeno hierarhijo z borbo z vratom, kjer se vrat uporablja kot orožje. Prevladujoči samci dobijo paritveni dostop do samic, ki so izključno odgovorne za vzgojo mladičev.
Žirafa je zaradi svojega posebnega videza navdušila različne starodavne in sodobne kulture in je bila pogosto predstavljena na slikah, knjigah in risankah. Svetovna zveza za varstvo narave (IUCN) jo uvršča med ranljive za izumrtje in je bila iztrebljen iz mnogih delov nekdanjega območja razširjenosti. Žirafe še vedno najdemo v številnih narodnih parkih in rezervatih divjadi, vendar ocene od leta 2016 kažejo, da je v divjini približno 97.500 članov žirafe. Leta 2010 jih je bilo več kot 1600 v živalskih vrtovih.