Vacina contra a varíola
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A vacina antivariólica foi a primeira vacina desenvolvida com sucesso, tendo sido introduzida por Edward Jenner em 1796. O desenvolvimento da técnica resultou da observação feita por Jenner que as mulheres que vendiam leite de vaca não eram atacadas pela varíola desde que tivessem sido anteriormente infectadas pela varíola bovina, o que mostrava que a inoculação com varíola bovina, bem mais benigna, protegia contra a varíola. A palavra "vacina" é derivada de Variolae vaccinae, a varíola dos bovinos, o termo cunhado por Jenner para designar a varíola bovina e usado no título da sua obra An enquiry into the causes and effects of Variolae vaccinae, known by the name of cow pox.[1] A vacina era inoculada com recurso a uma agulha bifurcada.[2]
A varíola bovina serviu como uma vacina natural até que a vacina moderna contra a varíola surgiu no século XX. De 1958 a 1977, a Organização Mundial da Saúde (OMS) realizou uma campanha global de vacinação que erradicou a varíola, tornando-se a única doença humana a ser erradicada. Embora a vacinação de rotina contra a varíola não seja mais realizada no público em geral, a vacina ainda está sendo produzida para proteção contra bioterrorismo, guerra biológica e mpox.[3][4]