Usuário:DAR7/Testes/Continente
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Continente é uma grande massa de terra cercada por água.[1] A Terra é o único planeta conhecido com oceanos e terra, então, só esta tem continentes. Na gigantesca massa de água salgada, onde são cobertos mais de 70% da superfície terrestre pelos oceanos,[2] é muito fácil notar aqui e ali o aparecimento de territórios contínuos que, por serem extensos, não é muito conveniente para os geógrafos chamarem isso de ilhas: essas grandes extensões de terras têm a definição de continentes.[3]
O conceito que os geógrafos denominam as massas continentais é diferente segundo os critérios que esses especialistas adotam: físicos, culturais, políticos e históricos. A divisão física de maior disseminação tem a definição de quatro continentes: América, Eurafrásia, Austrália e Antártida. Mas os critérios culturais consideraram a Europa e a África como dois continentes políticos em relação à Ásia, da mesma forma que a América do Norte em relação à América do Sul, e que cuja característica seria o fato de que a Austrália se unisse à ilhas do Oceano Pacífico para a formação da Oceania.[4]
Historicamente, o Velho Mundo é constituído pelos mesmos três continentes que constituem a Eurafrásia: Europa, Ásia e África.[5] Essa classificação é baseada numa verdadeira afirmação de que as três massas terrestres se unem geograficamente: Ásia e Europa (Eurásia), cujos acidentes que ligam os continentes são o Cáucaso, o mar Cáspio e a cordilheira dos Urais, no momento em que a África e a Ásia são comunicadas pelo istmo do Suez.[6] O Novo Mundo faz o agrupamento de ambos os subcontinentes americanos que o istmo do Panamá une; e o Novíssimo Continente (Oceania) faz a reunião da grande ilha australiana com as ilhas da Tasmânia, Nova Guiné e os arquipélagos da Melanésia, Micronésia e Polinésia.[7]