Tipos hipotéticos de bioquímica
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Os tipos hipotéticos de bioquímica são formas de bioquímica especuladas como cientificamente viáveis, mas que não foram comprovadas atualmente.[2] Todos os tipos de organismos vivos atualmente conhecidos na Terra usam compostos de carbono para funções estruturais e metabólicas básicas, água como solvente e DNA ou RNA para definir e controlar sua forma. Se existe vida em outros planetas ou luas, ela pode ser quimicamente semelhante, embora também seja possível que existam organismos com químicas bastante diferentes[3] — por exemplo, envolvendo outras classes de compostos de carbono, compostos de outro elemento ou outro solvente no lugar de água.[4]
A possibilidade de formas de vida serem baseadas em bioquímicas "alternativas" é o tema de uma discussão científica em andamento, informada pelo que se sabe sobre ambientes extraterrestres e sobre o comportamento químico de vários elementos e compostos.[4] É de interesse em biologia sintética e também é um assunto comum na ficção científica.
O elemento silício tem sido muito discutido como uma alternativa hipotética ao carbono. O silício está no mesmo grupo do carbono na tabela periódica e, como o carbono, é tetravalente. Alternativas hipotéticas à água incluem amônia, que, como a água, é uma molécula polar e cosmicamente abundante; e solventes de hidrocarbonetos não polares, como metano e etano, que são conhecidos por existirem na forma líquida na superfície de Titã.[4]