Sōhei
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Sōhei (japonês: 僧兵, Sōhei? "monges soldados", "monges guerreiros") eram monges guerreiros budistas do Japão medieval e feudal. Em certos momentos da história, eles detiveram poder considerável, obrigando os governos imperial e militar a colaborar.. Em determinados momentos, conseguiram um poder considerável dentro do Japão, chegando a ter uma grande influência no governo imperial. Eram similares aos Yamabushi, ascéticos da montanha, mas, ao contrário dos solitários yamabushi, eram normalmente organizados em grandes exércitos. A proeminência do sōhei aumentou em paralelo com a ascensão da influência da escola Tendai entre os séculos X e XVII. Os guerreiros protegeram terras e intimidaram escolas rivais de budismo, tornando-se um fator significativo na disseminação do budismo e no desenvolvimento de diferentes escolas durante o período Kamakura.[1][2][3]
O sōhei tinha muitas semelhanças com os leigos religiosos europeus, membros de uma ordem monástica que podem não ter sido ordenados. Muito parecido com a Ordem Teutônica, os monges guerreiros da Alemanha e as ordens cruzadas, sōhei não operava como indivíduos, ou mesmo como membros de pequenos templos individuais, mas sim como guerreiros em uma grande irmandade estendida ou ordem monástica. O templo doméstico de uma ordem monástica sōhei poderia ter vários, senão dezenas ou cem, mosteiros menores, salas de treinamento e templos subordinados conectados a ele.[1][2][3]
Um famoso monastério sohei é o Enryaku-ji, no Monte Hiei, localizado na parte externa de Quioto, enquanto o templo Kofuku-ji na cidade de Nara também organizou um grande exército sōhei O sohei compartilha muitas similaridades com seus equivalentes ocidentais, os membros das ordens militares. Eram muito semelhantes aos monges guerreiros da Alemanha (Cavaleiros Teutónicos) ou de outras ordens religiosas, tais como aqueles envolvidos nas Cruzadas. Não existia um templo principal para a ordem Sohei; existiam diversos monastérios menores e templos subordinados, que serviam para o treinamento dos guerreiros.[1][2][3]
Eles surgiram no início da Idade Média, quando as diferentes seitas do Budismo acabaram se colocando em armas umas contra as outras. Eles eram uma grande força política no Japão, aterrorizantes não apenas por causa de suas proezas na guerra, mas também porque carregavam uma imensa autoridade espiritual, trazendo maldições sobre qualquer um que os desagradasse. Sua eficácia geral pode ser resumida nas palavras do imperador do século 12 Go Shirakawa-In: 'Há três coisas que estão além do meu controle: as corredeiras do rio Kamo, os dados no jogo e os monges da montanha.[1][2][3]
O equipamento do sohei pouco diferia daquele usado pelo samurai. Eles usavam o quimono usual e calças largas. Suas vestes eram geralmente brancas ou açafrão.Eles usaram armadura de samurai tradicional - o do, de construção de ferro lamelar, com longas 'saias' protegendo a parte superior das pernas. Normalmente, uma jaqueta escura seria usada sobre a armadura. Os monges eram imediatamente reconhecíveis porque usavam uma cabeça branca sobre a cabeça raspada, enrolada até que apenas os olhos estivessem expostos. Alguns, mas não todos, usavam capacetes. A arma mais popular no arsenal do monge guerreiro era a naginata, uma arma de lança que eles manejavam com grande proficiência. Eles também carregavam katana (espadas) e tanto (adagas) enfiadas no cinto. Muitos sohei eram arqueiros experientes.[1][2][3]
As características distintivas incluíam os cortes de cabelo, a maioria dos monges usava rosários de madeira em volta do pescoço. Muitos monges guerreiros usavam geta (sandálias de madeira), embora isso não fosse prático em uma luta, então se eles as usavam na batalha é discutível. Quando em campanha, sohei carregava um mikoshi (santuário portátil) com eles. Isso por si só era assustador para seus inimigos, pois praticar violência na presença de tal item sagrado era blasfêmia ao extremo.[1][2][3]
Os monges guerreiros eram leais ao seu templo. Algumas das mais famosas (ou notórias) foram as seitas de Negoroji, Nara, Miidera e Monte Hiei. A maior parte das lutas internas entre seitas rivais não era de natureza secular: quase toda a violência tinha suas raízes na política. Nisso, as guerras dos sohei diferiam notavelmente das lutas religiosas da Europa medieval. O apoio do sohei poderia significar a diferença entre a vitória ou a derrota em um conflito. Muitos senhores da guerra samurai os odiavam, marcando-os como akuso (monges do mal), enquanto outros tentavam obter favores deles.[1][2][3]
Oda Nobunaga, um dos grandes generais que colocaram o Japão no caminho da unificação, tinha motivos especiais para odiá-los. Os monges do Monte Hiei se tornaram aliados das famílias Asai e Asakura, alguns dos maiores rivais de Nobunaga. Nobunaga os derrotou na batalha em 1570, mas eles contra-atacaram no final daquele ano. Derrotados pelo general de Nobunaga, Toyetomi Hodeyoshi, eles fugiram para as montanhas e foram salvos pelo sohei do Monte Hiei. Cansado de sua interferência, Nobunaga lançou uma campanha contra os monges em setembro de 1571, destruindo completamente o complexo do templo do Monte Hiei e massacrando cada homem, mulher e criança - ao todo, mais de vinte mil pessoas. Nobunaga detestou os sohei e montou uma série de campanhas contra eles,[4] todas resultando em massacres pesados. À medida que o Japão gradualmente foi ficando sob uma única influência unificadora - primeiro Nobunaga, depois seu sucessor Hideyoshi e, finalmente, Tokugawa Ieyasu - os últimos centros de autoridade sohei independentes foram postos em prática. Os dias dos monges guerreiros acabaram.[1][2][3]
A origem dos Sohei remete a idade média, mais especificamente durante a crise budista; crise na qual ocorre uma separação ideologia do budismo tradicional dando origem a vários grupos religiosos ramificados do mesmo, o grupo mais influente no Japão dentre as ramificações é o dos Sohei. Tendo em alguns momentos um papel de importância política, militar e ainda religioso, sendo um grupo com muito poder normalmente era alvo de ataques, os ataques tinham a intenção de retirar poder do grupo religioso e coloca-lo em segundo plano, um exemplo disso é o ataque que Oda Nobunaga.[4]