História de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias
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A história de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (frequentemente referida como Igreja Mórmon) é normalmente dividida em três períodos principais: (1) O início da história durante a vida de Joseph Smith, Jr., que está em comum com todas as denominações oriundas do Movimento dos Santos dos Últimos Dias; (2) a era dos Pioneiros mórmons, sob a liderança de Brigham Young e os seus sucessores do século XIX, que dirigiram os santos dos últimos dias para o Oeste dos Estados Unidos; (3) a era moderna, por volta do início do século XX, como o fim da prática da poligamia.
A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias tem suas origens nas regiões ocidentais de Nova York, onde Joseph Smith Jr., restaurador do Movimento dos Santos dos Últimos Dias, nasceu e cresceu. Joseph Smith traduziu o Livro de Mórmon no final da década de 1820, ser uma tradução de palavras encontradas em um conjunto de placas de ouro que tinham sido enterradas perto de sua casa no oeste de Nova York por um profeta contemporâneo dos indígenas americanos. Em 6 de abril de 1830, no oeste de Nova York, Smith organizou uma entidade religiosa, sendo a primeira igreja jurídica, chamada "A Igreja de Cristo". A igreja ganhou rapidamente numerosos membros, visto que Smith era seu profeta. O corpo principal da igreja, foi para Kirtland, Ohio, no início dos anos 1830, depois para Missouri, em 1838, onde ocorreu a Guerra Mórmon com outros colonos do Missouri, culminando com a expulsão dos mórmons que viviam na região. A expulsão dos mórmons que viviam no Missouri ocorreu sob uma Ordem de Extermínio assinado pelo governador do Missouri. Após saírem do Missouri, os Santos dos Últimos Dias, liderados por Joseph Smith, construíram a cidade de Nauvoo, estado de Illinois, perto do local onde Smith foi assassinado. Após a morte de Joseph Smith Jr., em 1844, uma crise de sucessão se seguiu, e a maioria dos mórmons optaram por seguir e aceitar o Quórum dos Doze Apóstolos, liderados por Brigham Young, como o corpo principal da igreja.
Após, as dificuldades continuaram e a perseguição em Illinois se acentuaram. Brigham Young deixou Nauvoo em 1846, seguido pelos milhares de santos dos últimos dias, os pioneiros mórmons. O grupo se ramificou em um esforço pioneiro e formaram um grande estado, que passou a ser chamado de Deseret, eventualmente, abrangendo colônias do Canadá ao atual México. Brigham Young estabeleceu a prática do casamento plural, uma forma de poligamia. Por volta de 1857, teve novamente uma escalada das tensões entre os mórmons e outros americanos, em grande parte como resultado dos ensinamentos da Igreja sobre a poligamia e a teocracia. A Guerra de Utah (1857-1858) resultou na invasão relativamente pacífica de Utah, pelo Exército dos Estados Unidos. Após a invasão, os pioneiros mórmons concordaram em renunciar todo o poder político sobre o estado e aceitaram serem governador por um governador não-mórmon, Alfred Cumming. No entanto, a Igreja SUD ainda exercia o poder político significativo no Território de Utah como parte de um governo-sombra. Mesmo com a morte de Brigham Young, em 1877, na Casa de Leão, a prática da poligamia permaneceu, apesar da oposição do Congresso dos Estados Unidos. Após as tensões com o governo americano, em 1890, a igreja abandonou oficialmente a prática pública da poligamia nos Estados Unidos e, finalmente, parou de executar casamentos poligâmicos após um segundo manifesto em 1904. Eventualmente, a igreja adotou uma política de excomungar os membros encontrados praticando a poligamia e, hoje, procura ativamente se distanciar de grupos "fundamentalistas" que continuam a praticar a poligamia.
Durante o século XX, a igreja cresceu substancialmente e tornou-se uma organização internacional. Distanciando-se da poligamia, a Igreja começou a envolver, em primeiro lugar com a cultura americana, e depois com as culturas internacionais, particularmente a cultura de países da América Latina, através do envio de milhares de missionários em todo o mundo. A igreja tornou-se um campeão forte e público da monogamia e da família nuclear, e, por vezes, desempenhou um papel proeminente em assuntos políticos. Entre as mudanças oficiais para a organização durante a área moderna, a ordenação de homens negros ao sacerdócio em 1978 foi a de maior destaque, revertendo uma política originalmente instituído por Brigham Young. A igreja tem também periodicamente alterado a sua cerimônia nos templos, gradualmente, omitindo alguns elementos controversos. Há também variações periódicas na estrutura e organização da igreja, principalmente para acomodar o crescimento da organização e aumentar a presença internacional.