História da Igreja Católica
religião e moral: O papel da religião na formação dos homens / De Wikipedia, a enciclopédia encyclopedia
A história da Igreja Católica Apostólica Romana tem seu início por volta do ano 30 d.C, por ocasião do ministério de Jesus Cristo, que escolheu os 12 Apóstolos, com os quais edificou Sua Igreja (Mateus 16,18); dentre estes, Jesus escolheu um como principal, o "primeiro entre iguais", Simão, a quem Ele chamou Pedro, depois que este o reconheceu como o Cristo, Filho de Deus, que havia de vir para reunir o povo eleito de Deus disperso pelo mundo inteiro. O nome "Pedro" indica que Simão, filho de Jonas, é a pedra sobre a qual Jesus edificou Sua Igreja.
A Igreja é um só Corpo, que tem Jesus Cristo mesmo como Cabeça, como disse São Paulo Apóstolo. Santo Inácio de Antioquia, um dos primeiros bispos da Igreja Católica, que viveu entre 35 e 107 d.C, ensinou que "a igreja de Cristo é uma só, é Una", devido à unidade dos cristãos em plena comunhão com Cristo e com o seu Magistério Eclesiástico. Este é representado, principalmente, pelo bispo da Diocese de Roma, que é o Papa, sucessor de São Pedro Apóstolo. Desde 2013, o Papa Francisco ocupa o cargo máximo da Igreja.
O Magistério Eclesiástico da Igreja deve estar em plena comunhão com o sucessor de Pedro, estando simultaneamente em plena comunhão com Cristo, visto que foi a Pedro e seus sucessores que Jesus confiou por primeiro seu rebanho, a ser apascentado ainda nessa peregrinação na Terra, até que Ele mesmo venha em seu Advento, para julgar os vivos e os mortos, quando então arrebatará, ou seja, levará consigo sua Igreja à plenitude do Reino dos Céus.
Em Antioquia, os discípulos de Cristo pela primeira vez foram chamados de cristãos. Santo Inácio de Antioquia (referência mais antiga que se tem registro do tratamento da Igreja fundada por Jesus como "Igreja Católica") ressalta: "Onde está Jesus Cristo está a Igreja Católica", da mesma forma em que o próprio Senhor Jesus Cristo disse: "Onde está o Senhor ali também devem estar os Seus servos".
A Igreja Católica tem grande influência no mundo em aspectos espirituais, religiosos, morais, políticos e socioculturais. Aliás, a história das igrejas protestantes dependem da história da Igreja Católica Apostólica Romana, que a precede e sem a qual não existiria. Dela saíram, por revolta, os primeiros grandes expoentes do Protestantismo como Martinho Lutero e João Calvino. Graças à Igreja Católica, a moral cristã constituiu-se como um dos três pilares da história da civilização ocidental.[1]
A Igreja Católica "está na História, mas ao mesmo tempo a transcende", segundo o seu Catecismo: "é unicamente 'com os olhos da Fé' que se pode enxergar a sua realidade visível, ao mesmo tempo, uma realidade espiritual, portadora de vida divina".[2]