Expansão da Antiga Confederação Suíça
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A expansão da Antiga Confederação Suíça é o período da história de Suíça que abarca aproximadamente desde a criação das primeiras alianças entre regiões, em 1291, até a entrada da Reforma Protestante, em 1516. Esta época caracterizou-se nos territórios alpinos pelo estabelecimento de alianças, num princípio débis, entre um número crescente de regiões e seu progressivo fortalecimento até formar um Estado independente do resto das potências.
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Começou como uma aliança entre as comunidades dos vales dos Alpes centrais para facilitar a satisfação dos interesses comuns, como o livre comércio, e para assegurar a paz ao longo das importantes rotas comerciais através das montanhas. No final da Idade Média, esta região pertencia ao Sacro Império Romano Germânico, e por causa de sua importância estratégica, os imperadores Hohenstaufen tinham-lhe garantido a condição de reichsfrei (Imediatidade imperial) no início do século XIII. Como regiões reichsfrei, os cantões (ou regiões) de Uri, Schwyz e Unterwalden ficaram sob a autoridade direta do imperador, mas fora do controle intermediário de senhores feudais, de modo que desfrutavam de uma ampla autonomia.
Com o auge da dinastia dos Habsburgo, os reis e duques de Habsburgo procuraram estender sua influência sobre esta região e situá-la sob seu domínio. Como consequência, produziram-se conflitos entre os Habsburgo e as comunidades das montanhas, que tratavam de defender seu status privilegiado como regiões reichsfrei. Os três Estados fundadores da Eidgenossenschaft Suíça, nome que recebeu a confederação, se uniram no início do século XIV às Cidades-Estado de Lucerna, Zurique e Berna, conseguindo derrotar os exércitos dos Habsburgo em numerosas ocasiões. Também sacaram partido de que o Sacro Império Germânico, durante a maior parte do século XIV, esteve sob a influência da Casa de Luxemburgo, que lhes considerava aliados potenciais contra os Habsburgo. Em 1460 os confederados controlavam a maior parte do território ao sul e ao oeste do Rin até os Alpes e a cordillera do Jura. No final do século XV e depois de livrar duas guerras, a confederação estendeu-se até somar treze cantonês (os Dreizehn Orte): na Guerra de Borgoña da década de 1470 os confederados asseguraram sua hegemonia na fronteira ocidental, e sua vitória na Guerra Suaba em 1499 contra os exércitos do imperador Habsburgo Maximiliano I proporcionou-lhes a independência de facto do Império. Durante seu envolvimento nas Guerras Italianas, os suíços conseguiram o controle sobre o Cantão do Tesino.
No século XIV floresceram duas federações similares nos Alpes: no atual Cantão dos Grisones fundou-se a federação das Três Unes (Drei Bünde), e no atual cantón do Valais, os Sete Décimos (Sieben Zenden), que se formaram como resultado dos conflitos com a Casa de Saboya. Nenhuma destas duas federações foi parte da Eidgenossenschaft, mas ambas estavam estreitamente relacionadas com ela.